24岁的罗兴亚足球运动员西拉兹·乌拉梦想在马来西亚踢职业足球，他在6月底登船前录下语音信息请求祈祷。如今，他成为缅甸海岸附近船只倾覆后恐已遇难的500名难民之一。"请为我以及所有乘客祈祷。我们是在拿生命冒险，但我们别无选择，"他说，这句话概括了一个受迫害族群求生的残酷算术。

西拉兹最后一次与家人联系是在6月22日。联合国认为，两艘分别载有250人和280人的船只已在缅甸附近沉没。这发生在4月250名罗兴亚人在安达曼海遇难的悲剧之后。数十年的暴力已使缅甸的罗兴亚人口从140万减少到约55万，而超过100万人被困在孟加拉国的难民营中，行动受限，工作和教育机会有限。

犯罪网络利用这种绝望，用虚假承诺引诱难民前往马来西亚过上更好的生活，然后敲诈勒索，将他们塞进不适航的船只。一些家庭报告称，亲属被绑架并索要赎金。西拉兹曾在2022年尝试过这条路线，但被缅甸当局抓获，家人支付了290万缅元（约1000英镑）才将他赎回。

尽管风险重重，西拉兹的侄子穆姆塔兹说："我们求他不要去……但他认为别无选择。"这位足球运动员曾作为罗兴亚球队的前锋获奖，但在拥挤的难民营中几乎没有踢球的空间。缅甸的局势因军方与若开军之间的战斗而恶化，自2023年以来已迫使15万罗兴亚人逃往孟加拉国。双方都被指控杀害罗兴亚人并强迫他们劳动。

"这不仅仅是西拉兹的故事，也是许多其他罗兴亚家庭的故事，"穆姆塔兹说。"我们仍然希望西拉兹活着，我们祈祷有一天他能回家。"希望，似乎是人口贩子唯一偷不走的东西。