Indiens Bildungsminister Dharmendra Pradhan ist nach einer Woche Massendemonstrationen zurückgetreten und bescherte damit einer neuen Jugendbewegung einen großen Sieg, die die Regierung von Narendra Modi vor eine beispiellose Herausforderung gestellt hat.

In einer Erklärung am Samstagnachmittag teilte Pradhan mit, er habe nach dem Druck der Studenten sein Rücktrittsschreiben an den Premierminister übergeben. „Angesichts der Situation, die sich am Jantar Mantar und im ganzen Land entwickelt hat, damit anti-nationale Kräfte diese Situation nicht ausnutzen … habe ich mein Rücktrittsschreiben an den Premierminister gesandt“, schrieb Pradhan in einem Social-Media-Beitrag. „Ich respektiere zutiefst die Bestrebungen, Gefühle und legitimen Erwartungen der Jugend des Landes.“

In den zwölf Jahren, in denen die Bharatiya Janata Party (BJP) an der Macht ist, war es das erste Mal, dass einer von Modis loyalsten Ministern aufgrund öffentlichen Drucks zum Rücktritt gezwungen wurde. Die Proteste wurden von einer neu gegründeten politischen Jugendbewegung organisiert, die sich Kakerlaken-Janata-Partei (CJP) nannte, und eskalierten diese Woche zu einem landesweiten Aufstand der Jugend.

Pradhans Ankündigung erfolgte nur Stunden bevor CJP-Führer sich mit BJP-Ministern treffen sollten, um ihre Forderungen nach seinem Rücktritt zu bekräftigen, während die Menschenmengen in der Hauptstadt Delhi weiter anschwollen. Die Nachricht von Pradhans Rücktritt wurde von Zehntausenden CJP-Unterstützern in Delhi mit jubelnden Begeisterungsstürmen aufgenommen, die von der Regierung Rechenschaft fordern.

Seit Mai fordern die CJP und ihre Unterstützer den Rücktritt Pradhans wegen eines Prüfungsleckskandals, der das Leben von Millionen Studenten zerstört und zu mehr als einem Dutzend Selbstmorden von Studenten geführt hat. Einige der Protestführer traten in einen längeren Hungerstreik. Die CJP-Demonstrationen hatten am Montag eine dramatische Wendung genommen, als Hunderttausende junger Menschen und Studenten in den größten von Jugendlichen geführten Protesten seit Jahren auf die Straßen Delhis gingen. Die Polizei schlug gegen die friedlichen Versammlungen mit Brutalität zurück, darunter Tränengas und Schlagstöcke, und verletzte Hunderte.

Das hatte die Demonstrationen beflügelt, und im Laufe dieser Woche strömten Tausende zum Sitzstreik der CJP in Delhi, um ihre Unterstützung zu zeigen und Pradhans Rücktritt zu fordern. Auch landesweit brachen Demonstrationen aus, Hunderttausende gingen in Kalkutta und Mumbai auf die Straße. Wochenlang hatte die Modi-Regierung die CJP-Protestler ignoriert, doch als die Unterstützung diese Woche zu einer beispiellosen Massenbewegung anwuchs, willigten sie in einen Dialog ein. Modi hatte zugestimmt, die Justiz für die Prüfungslecks zu beschleunigen, aber das Kernanliegen der CJP, den Rücktritt Pradhans, der als einer der wichtigsten und loyalsten Minister des Premierministers gilt, nicht erwähnt.