भारत के शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने एक सप्ताह के सामूहिक प्रदर्शनों के बाद इस्तीफा दे दिया है, जो नरेंद्र मोदी की सरकार के लिए एक नई युवा आंदोलन की बड़ी जीत है।

शनिवार दोपहर को एक बयान में प्रधान ने कहा कि उन्होंने छात्रों के दबाव के बाद प्रधानमंत्री को अपना इस्तीफा पत्र सौंप दिया है। “जंतर-मंतर और देश भर में उत्पन्न स्थिति को देखते हुए, ताकि राष्ट्रविरोधी ताकतें इस स्थिति का फायदा न उठा सकें... मैंने प्रधानमंत्री को अपना इस्तीफा पत्र भेज दिया है,” प्रधान ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा। “मैं देश के युवाओं की आकांक्षाओं, भावनाओं और वैध अपेक्षाओं का गहरा सम्मान करता हूं।”

भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के 12 साल के शासन में पहली बार ऐसा हुआ कि मोदी के सबसे वफादार मंत्रियों में से एक को सार्वजनिक दबाव के कारण इस्तीफा देना पड़ा। प्रदर्शनों का आयोजन एक नवगठित युवा राजनीतिक आंदोलन ने किया, जिसने खुद को तिलचट्टा जनता पार्टी (CJP) कहा, और यह इस सप्ताह देशव्यापी युवा विद्रोह में बदल गया।

प्रधान की घोषणा CJP नेताओं के भाजपा मंत्रियों से मिलने और उनके इस्तीफे की मांग दोहराने से कुछ घंटे पहले आई, जबकि राजधानी दिल्ली में प्रदर्शनकारियों की भीड़ बढ़ती जा रही थी। प्रधान के हटने की खबर पर दिल्ली में जमा हजारों CJP समर्थकों ने खुशी से जश्न मनाया, जो सरकार से जवाबदेही की मांग कर रहे थे।

मई से, CJP और उसके समर्थक प्रधान के इस्तीफे की मांग कर रहे थे, एक परीक्षा लीक घोटाले के कारण जिसने लाखों छात्रों के जीवन को तबाह कर दिया और एक दर्जन से अधिक छात्रों ने आत्महत्या कर ली। कुछ प्रदर्शनकारी नेताओं ने लंबी भूख हड़तालें कीं। CJP के प्रदर्शनों ने सोमवार को नाटकीय मोड़ लिया, जब हजारों युवा और छात्र दिल्ली की सड़कों पर उतरे, जो वर्षों में सबसे बड़ा युवा नेतृत्व वाला विरोध था। पुलिस ने शांतिपूर्ण सभाओं पर बर्बरता से हमला किया, जिसमें आंसू गैस और लाठीचार्ज शामिल थे, जिससे सैकड़ों घायल हो गए।

इसने प्रदर्शनों को और उकसाया, और पूरे सप्ताह हजारों लोग CJP के दिल्ली धरने में शामिल होते रहे और प्रधान के इस्तीफे की मांग का समर्थन करते रहे। कोलकाता और मुंबई में भी सैकड़ों हजारों लोग सड़कों पर उतरे। हफ्तों तक मोदी सरकार ने CJP प्रदर्शनकारियों को नजरअंदाज किया, लेकिन जैसे-जैसे समर्थन इस सप्ताह एक अभूतपूर्व जन आंदोलन में बदल गया, उन्होंने बातचीत के लिए सहमति दी। मोदी ने परीक्षा लीक के लिए त्वरित न्याय का वादा किया, लेकिन CJP की मुख्य मांग, प्रधान के इस्तीफे का कोई जिक्र नहीं किया, जिन्हें प्रधानमंत्री के सबसे महत्वपूर्ण और वफादार मंत्रियों में से एक माना जाता है।