Indiens utbildningsminister, Dharmendra Pradhan, har avgått efter en vecka av massdemonstrationer, vilket ger en stor seger åt en ny ungdomsrörelse som har utmanat Narendra Modis regering på ett sätt som aldrig tidigare skådats.

I ett uttalande på lördagseftermiddagen sade Pradhan att han hade lämnat in sin avskedsansökan till premiärministern efter studenternas påtryckningar. ”Med tanke på situationen som uppstått vid Jantar Mantar och över hela landet, så att antinationella krafter inte utnyttjar denna situation … har jag skickat min avskedsansökan till premiärministern”, skrev Pradhan i ett inlägg på sociala medier. ”Jag respekterar djupt landets ungas ambitioner, känslor och legitima förväntningar.”

Under de 12 år som Bharatiya Janata-partiet (BJP) har suttit vid makten var detta första gången en av Modis mest lojala ministrar tvingats avgå på grund av allmänhetens påtryckningar. Protesterna organiserades av en nybildad politisk ungdomsrörelse som kallade sig Kackerlacka Janata-partiet (CJP) och eskalerade denna vecka till ett landsomfattande ungdomsuppror.

Pradhans tillkännagivande kom bara timmar innan CJP-ledare skulle träffa BJP-ministrar för att upprepa sina krav på hans avgång, medan folksamlingarna av demonstranter fortsatte att växa i huvudstaden Delhi. Nyheten om Pradhans avgång möttes av jublande glädjerop från tiotusentals CJP-supportrar samlade i Delhi, som har krävt att regeringen ska ställas till svars.

Sedan maj har CJP och dess supportrar krävt Pradhans avgång på grund av en tentamensläckageskandal som har förstört miljontals studenters liv och lett till att över ett dussin studenter tagit sina liv. Några av protestledarna genomförde långa hungerstrejker. CJP-demonstrationerna hade tagit en dramatisk vändning på måndagen, när hundratusentals unga och studenter gick ut på gatorna i Delhi i den största ungdomsledda protesten på flera år. Polisen slog tillbaka mot de fredliga sammankomsterna med brutalitet, inklusive tårgas och batonger, vilket lämnade hundratals skadade.

Detta hade eldat på demonstrationerna, och under hela denna vecka hade tusentals strömmat till CJP:s sit-in i Delhi för att uttrycka sitt stöd och kräva Pradhans avgång. Demonstrationer bröt också ut över hela landet, med hundratusentals som gick ut på gatorna i Kolkata och Mumbai. I veckor hade Modi-regeringen ignorerat CJP-demonstranterna, men när stödet växte till en aldrig tidigare skådad massrörelse denna vecka gick de med på att föra en dialog. Modi hade gått med på att snabba på rättvisan för tentamensläckorna, men nämnde inte CJP:s kärnkrav, avgången för Pradhan, som ses som en av premiärministerns viktigaste och mest lojala ministrar.