Hindistan eğitim bakanı Dharmendra Pradhan, bir hafta süren kitlesel gösterilerin ardından istifa ederek, Narendra Modi hükümetine benzeri görülmemiş bir meydan okuma oluşturan yeni bir gençlik hareketine büyük bir zafer kazandırdı.

Cumartesi öğleden sonra yaptığı açıklamada Pradhan, öğrenci baskısı sonrası başbakana istifa mektubunu sunduğunu söyledi. “Jantar Mantar'da ve ülke genelinde ortaya çıkan durumu göz önünde bulundurarak, anti-milli güçlerin bu durumdan faydalanmaması için … başbakana istifa mektubumu gönderdim,” diye yazdı Pradhan bir sosyal medya gönderisinde. “Ülkenin gençlerinin özlemlerine, duygularına ve meşru beklentilerine derin saygı duyuyorum.”

Bharatiya Janata partisinin (BJP) iktidarda olduğu 12 yıl boyunca, Modi'nin en sadık bakanlarından birinin kamu baskısı nedeniyle istifaya zorlanması ilk kez oldu. Protestolar, kendisine Hamam Böceği Janata partisi (CJP) adını veren yeni kurulmuş bir gençlik siyasi hareketi tarafından organize edildi ve bu hafta ülke çapında bir gençlik muhalefeti ayaklanmasına dönüştü.

Pradhan'ın açıklaması, CJP liderlerinin BJP bakanlarıyla görüşerek istifa taleplerini yinelemelerine saatler kala, başkent Delhi'de protestocu kalabalıkları büyümeye devam ederken geldi. Pradhan'ın istifa haberi, Delhi'de toplanan ve hükümetten hesap sorulmasını talep eden on binlerce CJP destekçisi tarafından coşkulu tezahüratlarla karşılandı.

Mayıs ayından bu yana CJP ve destekçileri, milyonlarca öğrencinin hayatını mahveden ve bir düzineden fazla öğrencinin intihar etmesine yol açan bir sınav sızıntısı skandalı nedeniyle Pradhan'ın istifasını talep ediyordu. Protesto liderlerinden bazıları uzun süreli açlık grevlerine girdi. CJP gösterileri Pazartesi günü dramatik bir hal aldı; yüz binlerce genç ve öğrenci, yıllardır görülen en büyük gençlik liderliğindeki protestoda Delhi sokaklarına döküldü. Polis, barışçıl toplantılara göz yaşartıcı gaz ve coplu müdahale dahil şiddetle karşılık vererek yüzlerce kişinin yaralanmasına neden oldu.

Bu durum gösterileri ateşledi ve hafta boyunca binlerce kişi CJP'nin Delhi'deki oturma eylemine destek vermek ve Pradhan'ın istifasını talep etmek için akın etti. Ülke genelinde de gösteriler patlak verdi; Kolkata ve Mumbai'de yüz binlerce kişi sokaklara döküldü. Haftalarca Modi hükümeti CJP protestocularını görmezden geldi, ancak destek bu hafta benzeri görülmemiş bir kitle hareketine dönüşünce diyalog kurmayı kabul ettiler. Modi, sınav sızıntıları için adaletin hızlandırılmasını kabul etmişti, ancak başbakanın en önemli ve sadık bakanlarından biri olarak görülen Pradhan'ın istifası gibi CJP'nin temel talebinden hiç bahsetmemişti.