Le ministre indien de l'Éducation, Dharmendra Pradhan, a démissionné après une semaine de manifestations de masse, offrant une victoire majeure à un nouveau mouvement de jeunesse qui a posé un défi sans précédent au gouvernement de Narendra Modi.

Dans un communiqué samedi après-midi, Pradhan a déclaré avoir soumis sa lettre de démission au Premier ministre après la pression des étudiants. « Compte tenu de la situation qui s'est développée à Jantar Mantar et dans tout le pays, afin que les forces antinationales ne profitent pas de cette situation… j'ai envoyé ma lettre de démission au Premier ministre », a écrit Pradhan dans un message sur les réseaux sociaux. « Je respecte profondément les aspirations, les sentiments et les attentes légitimes de la jeunesse du pays. »

En 12 ans de pouvoir du Bharatiya Janata Party (BJP), c'était la première fois qu'un des ministres les plus loyaux de Modi était contraint de démissionner sous la pression publique. Les manifestations ont été organisées par un mouvement politique de jeunesse nouvellement formé qui s'est appelé le Cockroach Janata Party (CJP), et ont dégénéré cette semaine en un soulèvement national de la jeunesse dissidente.

L'annonce de Pradhan est intervenue quelques heures seulement avant que les dirigeants du CJP ne rencontrent les ministres du BJP pour réitérer leurs demandes de démission, alors que les foules de manifestants continuaient de grossir dans la capitale, Delhi. La nouvelle du départ de Pradhan a été accueillie par des acclamations enthousiastes de dizaines de milliers de partisans du CJP rassemblés à Delhi, qui réclamaient des comptes au gouvernement.

Depuis mai, le CJP et ses partisans réclament la démission de Pradhan suite à un scandale de fuite d'examens qui a dévasté la vie de millions d'étudiants et conduit plus d'une douzaine d'étudiants à se suicider. Certains des leaders de la protestation ont entamé de longues grèves de la faim. Les manifestations du CJP avaient pris un tournant dramatique lundi, lorsque des centaines de milliers de jeunes et d'étudiants ont envahi les rues de Delhi lors de la plus grande protestation menée par des jeunes depuis des années. La police avait répondu aux rassemblements pacifiques avec brutalité, notamment des gaz lacrymogènes et des charges de matraques, faisant des centaines de blessés.

Cela a galvanisé les manifestations, et tout au long de cette semaine, des milliers de personnes ont afflué vers le sit-in du CJP à Delhi pour exprimer leur soutien et réclamer la démission de Pradhan. Des manifestations ont également éclaté dans tout le pays, avec des centaines de milliers de personnes dans les rues de Kolkata et Mumbai. Pendant des semaines, le gouvernement Modi avait ignoré les manifestants du CJP, mais alors que le soutien se transformait en un mouvement de masse sans précédent cette semaine, ils ont accepté d'engager un dialogue. Modi avait accepté d'accélérer la justice pour les fuites d'examens, mais n'avait pas mentionné la demande centrale du CJP, la démission de Pradhan, considéré comme l'un des ministres les plus importants et les plus loyaux du Premier ministre.