Reform-UK-Mitarbeiter beim angeblichen Umgehen ausländischer Spendenregeln gefilmt

Nigel Farage erlebt erneut eine dieser Wochen, denn eine Undercover-Recherche von Channel 4 zeigt, wie einige seiner Reform-UK-Mitarbeiter angeblich planten, Wahlgesetze zu ausländischen Spenden zu umgehen. Das Timing ist perfekt, direkt vor der Parteikonferenz, denn nichts sagt 'Erneuerung' wie ein frischer Skandal.

Das investigative Kollektiv Verbatim, finanziert vom Centre for Climate Reporting, gab sich als potenzieller Reform-Unterstützer und sein wohlhabender amerikanischer Vater aus – ein unzulässiger Spender, natürlich. Der fiktive Vater zahlte 30.000 Pfund für eine von Reform in Auftrag gegebene Umfrage, die die Partei praktischerweise nicht als ihre eigene auswies. Die Ergebnisse tauchten im Telegraph und in der Times auf, die keine Ahnung hatten, dass sie Anzeigen für Reforms interne Umfrage schalteten. Der geldwerte Vorteil? Ebenfalls praktischerweise nicht bei der Wahlkommission gemeldet.

Aber die Handlung wird dicker. In einem anderen Treffen schlug Farages Senior-Berater Dan Jukes vor, dass der fiktive in Großbritannien ansässige Unterstützer eine großzügige Spende seines US-Vaters über sich selbst kanalisieren könnte. Als Farage selbst die Vereinbarung erklärt wurde, war seine Antwort ein dankbares 'Thankyou both'. Das ist die Art von enthusiastischer Zustimmung, die Ermittler zum Sabbern bringt.

Reform nannte es natürlich 'einen von ausländisch finanzierten Klimaaktivisten inszenierten Schwindel' und bestritt jedes Fehlverhalten. Denn wer würde einer Gruppe von Klimaaktivisten nicht eher vertrauen als, sagen wir, den feinen, aufrechten Leuten, die uns den Brexit-Bus gebracht haben?

Der Film zeigt auch Reforms Politikchef James Orr, wie er die Umfragevereinbarung mit dem fiktiven britischen Unterstützer bespricht. Er ist zu hören, wie er sagt, Farage 'weiß es nicht, wird es nicht wissen' – was, wenn wahr, entweder ein Paradebeispiel für glaubhafte Abstreitbarkeit oder ein vernichtendes Urteil über seine Führung ist. Orr nannte es 'völlig legitim' mit 'nichts Ungehörigem'. Denn wenn es ein Wort gibt, das nach 'legitim' schreit, dann ist es 'ungehörig'.

Farage selbst wurde in Clacton gefilmt, wie er den Erfolg der Umfrage feierte, sie 'erstaunlich' nannte und 'viel fürs Geld' bot, und hinzufügte: 'Es hat funktioniert. Boom.' Unterdessen wurde Jukes gefilmt, wie er den Undercover-Agenten als 'Schlüsselspender für Off-the-Book-Projekt' vorstellte und die Umfrage als 'geheim' und 'äußerst wichtig' beschrieb. Geheim? In der Politik? Sicherlich nicht.

Die Umfrage, durchgeführt von JL Partners, machte vor den Kommunalwahlen im Mai Schlagzeilen. Die ausländische Finanzierung und die Reform-Verbindung wurden unter Verschluss gehalten – bis jetzt. Der Telegraph hat seine Artikel über die Umfrage seitdem zurückgezogen, während die Times Unwissenheit vorgibt.

Bridget Phillipson von Labour erklärte, der 'Skandal reicht bis an die Spitze von Reform UK', und forderte Farage auf zu beweisen, dass sein Top-Team nicht gegen das Gesetz verstoßen hat. Der liberaldemokratische Vorsitzende Ed Davey forderte Ermittlungen von Polizei und Wahlkommission. Denn wenn beide großen Parteien sich einig sind, weiß man, dass es schlimm ist.

Reform konterte, dass Verbatim eine neue Firma ist, die im Juli 2026 gegründet wurde, um die Identität des Centre for Climate Reporting zu verschleiern, und bemerkte, dass die Methoden der Gruppe von US-Kongressmitgliedern für 'substanziell bearbeitete' Videos 'gerügt' worden seien. Denn wenn es eines gibt, das wir gelernt haben, dann, dass bearbeitete Videos immer das eigentliche Problem sind.

Dieser Skandal ist ein neues Kopfzerbrechen für Farage, der hoffte, mit seiner Konferenzrede am Freitag über Reforms Sommer der Spendenskandale hinwegzukommen. Die Partei hat Geld gescheffelt – über 5 Millionen Pfund an Spenden im zweiten Quartal, mehr als Labour und die Konservativen. Aber sie ist auf eine Handvoll Mega-Spender im Ausland angewiesen, was unter der neuen Obergrenze von 100.000 Pfund pro Jahr für ausländische Geldgeber, die einen 12-monatigen Wohnsitz in Großbritannien erfordert, ein Problem sein könnte.

Nehmen wir Ben Delo, den Krypto-Unternehmer, der bis vor kurzem in Hongkong lebte und im April 4 Millionen Pfund für Reform fallen ließ. Er hat eine bewegte Geschichte: 2022 in den USA wegen unzureichender Geldwäschekontrollen verurteilt, dann von Trump begnadigt. Die Partei ist 'sehr zuversichtlich', dass seine neueste Spende nicht zurückgezahlt werden muss, was darauf hindeutet, dass Delo im britischen Wählerverzeichnis steht und den Wohnsitztest erfüllen kann. D