Erin Patterson, die australische Frau, die ihrer entfremdeten Familie ihres Mannes ein Beef Wellington mit Todeskappenpilzen servierte, hat ihren Antrag auf Aufhebung ihrer Verurteilungen verloren und wird nun im Gefängnis sterben, nachdem der Oberste Gerichtshof von Victoria sie am Freitag zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt hat. In der 15-minütigen Anhörung, bei der Patterson, 52, per Video zugeschaltet war und keine Emotionen zeigte, gab das Gericht auch der Berufung der Staatsanwaltschaft auf eine längere Strafe statt – weil eine Nichtbewährungsfrist von 33 Jahren offenbar nicht ganz die Botschaft war, die das Gericht über das Servieren von Giftpilzen an Lunchgäste senden wollte.

Der Berufungsgerichtshof – die Richter Lesley Taylor, Stephen McLeish und Peter Kidd – hatte im August Argumente von Pattersons Anwaltsteam und der Staatsanwaltschaft angehört. Patterson wurde ursprünglich letztes Jahr zu lebenslanger Haft mit einer Nichtbewährungsfrist von 33 Jahren für die Morde an Don und Gail Patterson (die Eltern ihres entfremdeten Mannes) und Heather Wilkinson (seiner Tante) verurteilt, nachdem sie diese zum Mittagessen eingeladen hatte. Sie wurde auch des versuchten Mordes an Heathers Ehemann Ian Wilkinson für schuldig befunden, der das Beef Wellington überlebte, nachdem er Wochen im Krankenhaus verbracht hatte – vermutlich nun für immer misstrauisch gegenüber Blätterteig.

McLeish sagte, das Gericht habe die Berufung aus den ersten beiden Gründen von Pattersons Berufung zugelassen, aber die Berufung sowie die fünf anderen von ihren Anwälten vorgebrachten Gründe zurückgewiesen. Die Berufung der Staatsanwaltschaft gegen das Urteil hatte jedoch Erfolg, da das ursprüngliche Urteil die Schwere ihrer Tat nicht angemessen widerspiegelte. McLeish stellte fest, dass Patterson drei Wochen lang die Absicht hatte, alle vier Personen zu töten – von der Einladung zum Mittagessen über die Mahlzeit bis hin zum „langwierigen Leiden und den letztendlichen Todesfällen“. Die Tat sei „sorgfältig geplant und vorsätzlich“ gewesen, sagte McLeish, und habe eine „aufwändige Reihe von Täuschungen“ beinhaltet, darunter Behauptungen, sie habe Krebs, die Leugnung, Pilze gesammelt zu haben, und Lügen über die Herkunft der Pilze. „Diese Tat war außerordentlich kalt und berechnend und verdient die schärfste Verurteilung“, sagte er. Als die Richter den Gerichtssaal verließen, stand Patterson auf, nahm ein Buch von ihrer Seite und ging außerhalb des Bildschirms – ein Abgang, der im Gegensatz zu ihrem Mittagessen keine Aufräumarbeiten erforderte.

Im Gerichtssaal umarmten sich Familienmitglieder und waren emotional, während die an dem Fall beteiligten Detektive erfreut aussahen. Niemand äußerte sich vor dem Gericht – möglicherweise weil es keine höfliche Art gibt, „ich habe es euch ja gesagt“ zu sagen.

Patterson muss nun beim Obersten Gerichtshof die Zulassung zur Berufung beantragen, wenn sie ihre Verurteilung oder ihr neues Urteil weiter anfechten möchte. Sie ist eine von nur wenigen Straftätern in Victoria, die zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt wurden, und eine der wenigen Frauen in der australischen Geschichte, die diese Strafe erhielt – eine Auszeichnung, die im Gegensatz zu einem guten Beef Wellington keine Bewährungschance bietet.

Während der Anhörungen im August hörte das Gericht, dass Patterson keine Möglichkeit auf Freilassung hätte erhalten sollen, oder eine so lange Nichtbewährungsfrist, dass sie wahrscheinlich hinter Gittern sterben würde. Ihre Anwälte argumentierten sieben Berufungsgründe, darunter, dass die Unterbringung der Geschworenen im selben Hotel wie Polizei und Staatsanwaltschaft während ihrer Beratungen über die Urteile im Dreifachmordprozess ein „katastrophales“ Versagen des Justizsystems darstelle. Richard Edney, für Patterson, sagte, die fehlende ordnungsgemäße Trennung der Jury sei eine grundlegende Unregelmäßigkeit, die ihr ein faires Verfahren verweigert habe. „Was wir sagen, ist hier im Verfahren der Antragstellerin geschehen: ein unerklärliches und vielleicht noch immer ungeklärtes Versagen eines Prozesses“, sagte Edney im August vor Gericht.

Sie argumentierten auch, dass der Prozessrichter Christopher Beale fälschlicherweise entschieden habe, dass Fotos und Videos von Pilzen, die auf einer SD-Karte in Pattersons Haus gefunden wurden, unzulässig seien, da sie ihre Aussage stützten, sie habe Pilze gesammelt. Während der Anhörungen sagte Brendan Kissane KC, der Staatsanwalt, dass Patterson selbst wenn sie bis zu ihrer Bewährungsfähigkeit in den 80ern sein würde, was bedeute, dass sie wahrscheinlich im Gefängnis sterben würde.