एरिन पैटरसन, ऑस्ट्रेलियाई महिला जिसने अपने अलग रह रहे पति के परिवार को डेथ कैप मशरूम से भरा बीफ वेलिंगटन परोसा था, ने अपनी दोषसिद्धि को पलटने की कोशिश में हार मान ली है और अब वह जेल में ही मरेगी, क्योंकि विक्टोरिया की सर्वोच्च अदालत ने शुक्रवार को उसे बिना पैरोल के आजीवन कारावास की सजा सुनाई। 15 मिनट की सुनवाई में, जिसमें 52 वर्षीय पैटरसन वीडियो फीड के माध्यम से उपस्थित हुई और कोई भावना नहीं दिखाई, अदालत ने लोक अभियोजन निदेशालय (DPP) की लंबी सजा की अपील भी स्वीकार कर ली - क्योंकि जाहिर तौर पर 33 साल की पैरोल-रहित अवधि उस संदेश को देने के लिए पर्याप्त नहीं थी जो अदालत दोपहर के भोजन के मेहमानों को जहरीली फफूंद परोसने के बारे में देना चाहती थी।

अपील न्यायालय - न्यायमूर्ति लेस्ली टेलर, स्टीफन मैक्लीश और पीटर किड - ने अगस्त में पैटरसन की कानूनी टीम और अभियोजकों की दलीलें सुनी थीं। पैटरसन को पिछले साल डॉन और गेल पैटरसन (उसके अलग रह रहे पति के माता-पिता) और हीदर विल्किंसन (उसकी चाची) की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी, जिसमें 33 साल की पैरोल-रहित अवधि थी, क्योंकि उसने उन्हें दोपहर के भोजन पर आमंत्रित किया था। उसे हीदर के पति, इयान विल्किंसन की हत्या के प्रयास का भी दोषी ठहराया गया था, जो बीफ वेलिंगटन खाने के बाद कई हफ्तों अस्पताल में रहने के बाद बच गया था - और अब शायद हमेशा के लिए पेस्ट्री पर शक करेगा।

मैक्लीश ने कहा कि अदालत ने पैटरसन की अपील के पहले दो आधारों पर अपील की अनुमति दी, लेकिन उसकी अपील को खारिज कर दिया, साथ ही उसके वकीलों द्वारा उठाए गए पांच अन्य आधारों को भी खारिज कर दिया। हालांकि, सजा के खिलाफ DPP की अपील सफल रही, क्योंकि मूल सजा उसके अपराध की गंभीरता को ठीक से प्रतिबिंबित नहीं करती थी। मैक्लीश ने कहा कि पैटरसन ने तीन हफ्तों तक चारों लोगों की हत्या का इरादा बनाए रखा - जब से उन्हें दोपहर के भोजन पर आमंत्रित किया गया था, भोजन के दौरान, और "उसके परिणामस्वरूप हुए लंबे समय तक कष्ट और अंतिम मौतों" के दौरान।

मैक्लीश ने कहा कि अपराध "सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध और जानबूझकर" किया गया था, और इसमें "धोखे की एक विस्तृत श्रृंखला" शामिल थी, जिसमें यह दावा करना कि उसे कैंसर है, मशरूम इकट्ठा करने से इनकार करना, और मशरूम के स्रोत के बारे में झूठ बोलना शामिल था। उन्होंने कहा, "यह अपराध असाधारण रूप से ठंडा और गणनापूर्ण था, और इसकी कड़ी से कड़ी निंदा की जानी चाहिए।" जब न्यायाधीश अदालत से बाहर गए, तो पैटरसन खड़ी हुई, अपने बगल से एक किताब उठाई, और स्क्रीन से बाहर चली गई - एक प्रस्थान, जिसके विपरीत उसके दोपहर के भोजन के, किसी सफाई की आवश्यकता नहीं थी।

अदालत कक्ष में, परिवार के सदस्यों ने गले लगाया और भावुक थे, जबकि मामले में शामिल जासूस खुश दिख रहे थे। अदालत के बाहर किसी ने टिप्पणी नहीं की - शायद इसलिए कि "मैंने कहा था" कहने का कोई विनम्र तरीका नहीं है।

पैटरसन को अब उच्च न्यायालय में अपील की अनुमति के लिए आवेदन करना होगा यदि वह अपनी दोषसिद्धि या नई सजा के खिलाफ लड़ाई जारी रखना चाहती है। वह विक्टोरिया के उन गिने-चुने अपराधियों में से एक है जिन्हें बिना पैरोल के आजीवन कारावास की सजा मिली है, और ऑस्ट्रेलियाई इतिहास में ऐसी सजा पाने वाली एकमात्र महिलाओं में से एक है - एक विशिष्टता, जो एक अच्छे बीफ वेलिंगटन के विपरीत, पैरोल की कोई संभावना नहीं देती।

अगस्त की सुनवाई के दौरान, अदालत ने सुना कि पैटरसन को कभी रिहा न होने की संभावना दी जानी चाहिए थी, या इतनी लंबी पैरोल-रहित अवधि जिससे उसके जेल में ही मरने की संभावना हो। उसके वकीलों ने अपील के सात आधारों पर तर्क दिया, जिसमें यह शामिल था कि तिहरे हत्या मुकदमे में जूरी सदस्यों को उनके फैसले पर विचार-विमर्श के दौरान पुलिस और अभियोजन पक्ष के साथ एक ही होटल में रहने की अनुमति देना न्याय प्रणाली की "विनाशकारी" विफलता थी। पैटरसन की ओर से रिचर्ड एडनी ने कहा कि जूरी को ठीक से अलग न करना एक मौलिक अनियमितता थी जिसने उसे निष्पक्ष सुनवाई से वंचित कर दिया। एडनी ने अगस्त में अदालत को बताया, "हमारा कहना है कि यहां आवेदक के मुकदमे में जो हुआ वह एक अवर्णनीय और शायद अभी भी अस्पष्ट प्रक्रिया की विफलता थी।"

उन्होंने यह भी तर्क दिया कि मुकदमे के न्यायाधीश क्रिस्टोफर बील ने यह फैसला देने में त्रुटि की कि पैटरसन के घर में एक एसडी कार्ड पर पाए गए मशरूम से संबंधित तस्वीरें और वीडियो अमान्य थे, क्योंकि वे उसके साक्ष्य का समर्थन करते थे कि उसने मशरूम इकट्ठा किए थे। सुनवाई के दौरान, DPP के ब्रेंडन किसान केसी ने कहा कि भले ही पैटरसन जब वह पैरोल के लिए पात्र होती तब 80 के दशक में होती...