Präsident Donald Trump hat offiziell die Einfuhr ausländischer Fabrikroboter zur nationalen Sicherheitsbedrohung erklärt und am 28. Oktober eine Präsidialproklamation erlassen, die neue Verhandlungen mit Handelspartnern anordnet und gleichzeitig die Möglichkeit künftiger Zölle auf besagte Roboterimporte in Aussicht stellt. Denn nichts projiziert Stärke so sehr wie die Drohung, genau die Maschinen zu besteuern, die Ihre Kampfjets bauen.

Die Proklamation stellt eine verschärfte staatliche Prüfung ausländischer Industrieroboter dar – eine Prüfung, die die Fertigungsabläufe großer US-Unternehmen, die auf sie angewiesen sind, komplizieren könnte. Zu dieser Liste gehören die Detroiter Autohersteller General Motors und Ford, der Elektrofahrzeughersteller Tesla sowie die Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsgiganten Boeing und Lockheed Martin. Mit anderen Worten: Die Unternehmen, die am wahrscheinlichsten betroffen sind, sind genau die, die die Regierung angeblich zu schützen versucht.

Laut der Proklamation sind Industrieroboter und -maschinen entscheidend für die Produktion von US-Militärwaffensystemen und stellen eine „treibende Kraft“ hinter allen kritischen Infrastruktursektoren der US-Wirtschaft dar. Sie verweist auf eine Untersuchung unter US-Handelsminister Howard Lutnick, die feststellte, dass US-Importe solcher Roboter „Risiken für die industrielle Basis der Vereinigten Staaten darstellen und die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der Vereinigten Staaten in einem Sektor bedrohen, der zunehmend vital für die nationale Sicherheit ist“. Die Untersuchung des Handelsministeriums deckte angeblich auch „einzigartige Sicherheits- und Schutzrisiken“ auf, die „erhebliche Cybersicherheitslücken einführen könnten, die zu schwerwiegenden Folgen für die Vereinigten Staaten führen können“. Was eine vornehme Umschreibung dafür ist: Roboter sind unheimlich, besonders die importierten.

Solche Formulierungen erinnern an die Begründungen, die Trumps Federal Communications Commission verwendete, als sie im Juli 2026 neue Modelle ausländischer Roboter verbot – Saugroboter, vierbeinige Roboterhunde und humanoide Roboter. Diese FCC-Maßnahme nahm jedoch ausdrücklich Industrieroboterarme und andere feste oder stationäre Roboter aus, die üblicherweise in Automobilfabriken und Logistiklagern eingesetzt werden. Die Roboter, die tatsächlich Dinge bauen, waren also in Ordnung – bis jetzt.

Trumps Anweisung an die Vereinigten Staaten und Handelspartner, „die Einfuhren von Robotik, Industriemaschinen und deren Komponenten anzupassen“, zielt darauf ab, innerhalb von 180 Tagen nach dem Datum der Proklamation neue Abkommen zu schließen. Sollten bis dahin keine Abkommen erzielt werden, warnt die Proklamation, dass der Präsident zusätzliche Maßnahmen ergreifen könnte, wie die Verhängung von „Zöllen, Abgaben, Quoten und Gebühren“ auf solche Importe. Denn nichts sagt „Verhandlung“ wie eine Countdown-Uhr und eine Drohung.

Etwaige Zölle oder andere Gebühren würden natürlich von den US-Unternehmen gezahlt, die solche ausländischen Roboter importieren. Das würde wahrscheinlich die Kosten der US-Fertigungsbetriebe zu einer Zeit erhöhen, in der die Vereinigten Staaten der zweitgrößte Markt für die Nutzung von Industrierobotern geworden sind, wobei die International Federation of Robotics fast 38.500 neue US-Installationen von Industrierobotern im Jahr 2025 meldet. Die Roboter sind also schon hier, und sie arbeiten bereits. Sie jetzt zu besteuern ist ein bisschen wie das Schließen der Stalltür, nachdem das Roboterpferd ausgebrochen ist.

Große US-Automobil- und Luftfahrtunternehmen kaufen oft große Roboterarme für die Fabrikarbeit von den „großen Vier“ der Robotikhersteller – FANUC, ABB, Yaskawa und KUKA – mit Hauptsitz in Japan, der Schweiz und Deutschland. Kein US-Unternehmen bietet derzeit vergleichbare Schwerlast-Hardware für große Industrieroboterarme an, obwohl die ausländischen Robotikhersteller ihre US-Engineering- und Montageanlagen ausbauen. Die Bedrohung besteht im Wesentlichen darin, dass ausländische Unternehmen gut darin sind, Dinge herzustellen, die amerikanische Unternehmen brauchen.

Selbst Amazon, das Unternehmen, das wohl mehr Roboterarbeiter als jedes andere weltweit eingesetzt hat, verwendet noch einige ausländische Roboter, wie die Roboterarme von Japans FANUC, obwohl es seine eigene interne Roboterproduktion deutlich hochgefahren und bestimmte spezialisierte Roboterarme entwickelt hat. Denn selbst der Roboterkönig braucht ein wenig