Le président Donald Trump a officiellement déclaré que l'importation de robots d'usine fabriqués à l'étranger constitue une menace pour la sécurité nationale, publiant une proclamation présidentielle le 28 octobre qui ordonne de nouvelles négociations avec les partenaires commerciaux tout en brandissant la possibilité de futurs tarifs sur lesdits robots importés. Parce que rien ne projette la force comme menacer de taxer les machines qui construisent vos avions de chasse.

La proclamation représente un examen gouvernemental accru des robots industriels fabriqués à l'étranger — un examen qui pourrait compliquer les opérations de fabrication des grandes entreprises américaines qui en dépendent. Cette liste comprend les constructeurs automobiles de Detroit General Motors et Ford, le fabricant de véhicules électriques Tesla, et les géants de l'aérospatiale et de la défense Boeing et Lockheed Martin. En d'autres termes, les entreprises les plus susceptibles d'être affectées sont celles que le gouvernement cherche ostensiblement à protéger.

Selon la proclamation, les robots industriels et les machines sont cruciaux pour la production des systèmes d'armes militaires américains et représentent une « force motrice » derrière tous les secteurs d'infrastructure critiques de l'économie américaine. Elle cite une enquête menée sous le secrétaire au Commerce américain Howard Lutnick qui a conclu que les importations américaines de tels robots « posent des risques pour la base industrielle des États-Unis et menacent la compétitivité à long terme des États-Unis dans un secteur de plus en plus vital pour la sécurité nationale ». L'enquête du département du Commerce aurait également révélé des « risques uniques en matière de sécurité et de sûreté » qui pourraient introduire « des vulnérabilités importantes en matière de cybersécurité pouvant entraîner des conséquences graves pour les États-Unis ». Ce qui est une façon élégante de dire : les robots font peur, surtout ceux importés.

Cette formulation fait écho aux justifications utilisées par la Commission fédérale des communications de Trump lorsqu'elle a interdit les nouveaux modèles de robots fabriqués à l'étranger — aspirateurs robots, chiens robots à quatre pattes et robots humanoïdes — en juillet 2026. Cette action de la FCC exemptait toutefois spécifiquement les bras robotisés industriels et autres robots fixes ou stationnaires couramment déployés dans les usines automobiles et les entrepôts logistiques. Donc les robots qui construisent réellement des choses allaient bien, jusqu'à maintenant.

La directive de Trump pour que les États-Unis et les partenaires commerciaux « ajustent les importations de robotique, de machines industrielles et de leurs composants » vise à conclure de nouveaux accords dans les 180 jours suivant la date de la proclamation. Si aucun accord n'est conclu d'ici là, la proclamation avertit que le président pourrait prendre des mesures supplémentaires, comme imposer des « tarifs, droits, quotas et frais » sur ces importations. Parce que rien ne dit « négociation » comme un compte à rebours et une menace.

Tous les tarifs ou autres frais seraient, bien sûr, payés par les entreprises américaines important ces robots fabriqués à l'étranger. Cela augmenterait probablement le coût des opérations de fabrication américaines à un moment où les États-Unis sont devenus le deuxième plus grand marché dans l'utilisation de robots industriels, la Fédération internationale de robotique rapportant près de 38 500 nouvelles installations américaines de robots industriels en 2025. Donc les robots sont déjà là, et ils travaillent déjà. Les taxer maintenant, c'est un peu comme fermer la porte de l'écurie après que le cheval robot s'est échappé.

Les grandes entreprises américaines de l'automobile et de l'aérospatiale achètent souvent de grands bras robotisés pour le travail en usine auprès des « quatre grands » fabricants de robots — FANUC, ABB, Yaskawa et KUKA — dont les sièges sont au Japon, en Suisse et en Allemagne. Aucune entreprise américaine n'offre actuellement de matériel lourd comparable pour les grands bras robotisés industriels, bien que les fabricants étrangers de robots aient élargi leurs installations d'ingénierie et d'assemblage aux États-Unis. Donc la menace est, essentiellement, que les entreprises étrangères sont bonnes pour fabriquer ce dont les entreprises américaines ont besoin.

Même Amazon, l'entreprise qui a sans doute déployé plus de robots travailleurs que toute autre au monde, utilise encore des robots fabriqués à l'étranger, comme les bras robotisés FANUC du Japon, malgré une augmentation significative de sa propre production interne de robots et le développement de certains bras robotisés spécialisés. Parce que même le roi des robots a besoin d'un petit