Președintele Donald Trump a declarat oficial că importul de roboți de fabrică fabricați în străinătate reprezintă o amenințare la adresa securității naționale, emițând o proclamație prezidențială pe 28 octombrie care ordonă noi negocieri cu partenerii comerciali, lăsând în același timp deschisă posibilitatea unor tarife viitoare asupra respectivelor importuri de roboți. Pentru că nimic nu proiectează puterea mai bine decât amenințarea cu taxarea exact a mașinilor care construiesc avioanele tale de vânătoare.

Proclamația reprezintă o supraveghere guvernamentală intensificată a roboților industriali fabricați în străinătate – o supraveghere care ar putea complica operațiunile de producție pentru marile corporații americane care se bazează pe ei. Lista include producătorii auto din Detroit, General Motors și Ford, producătorul de vehicule electrice Tesla și giganții aerospațiali și de apărare Boeing și Lockheed Martin. Cu alte cuvinte, companiile cele mai susceptibile de a fi afectate sunt exact cele pe care guvernul încearcă, în aparență, să le protejeze.

Conform proclamației, roboții industriali și utilajele sunt cruciale pentru producerea sistemelor de arme militare americane și reprezintă o „forță motrice” din spatele tuturor sectoarelor de infrastructură critică din economia SUA. Aceasta citează o investigație condusă de secretarul pentru comerț al SUA, Howard Lutnick, care a concluzionat că importurile americane de astfel de roboți „prezintă riscuri pentru baza industrială a Statelor Unite și amenință competitivitatea pe termen lung a Statelor Unite într-un sector care este din ce în ce mai vital pentru securitatea națională”. Investigația Departamentului Comerțului ar fi descoperit, de asemenea, „riscuri unice de securitate și siguranță” care pot introduce „vulnerabilități semnificative de securitate cibernetică ce pot avea consecințe grave pentru Statele Unite”. Ceea ce este o modalitate elegantă de a spune: roboții sunt înfricoșători, mai ales cei importați.

O astfel de formulare face ecou justificărilor folosite de Comisia Federală pentru Comunicații a lui Trump atunci când a interzis noi modele de roboți fabricați în străinătate – aspiratoare robotice, câini roboți cu patru picioare și roboți umanoizi – în iulie 2026. Acea acțiune a FCC, însă, a exceptat în mod specific brațele robotice industriale și alți roboți ficși sau staționari folosiți în mod obișnuit în fabricile auto și depozitele logistice. Deci roboții care chiar construiesc lucruri erau în regulă, până acum.

Directiva lui Trump pentru Statele Unite și partenerii comerciali „de a ajusta importurile de robotică, utilaje industriale și componentele acestora” urmărește să încheie noi acorduri în termen de 180 de zile de la data proclamației. Dacă nu se ajunge la niciun acord până atunci, proclamația avertizează că președintele ar putea lua măsuri suplimentare, cum ar fi impunerea de „tarife, taxe vamale, cote și comisioane” asupra acestor importuri. Pentru că nimic nu spune „negociere” ca un cronometru și o amenințare.

Orice tarife sau alte taxe ar fi, desigur, plătite de companiile americane care importă astfel de roboți fabricați în străinătate. Acest lucru ar crește probabil costul operațiunilor de producție din SUA într-un moment în care Statele Unite au devenit a doua cea mai mare piață în utilizarea roboților industriali, Federația Internațională de Robotică raportând aproape 38.500 de noi instalări de roboți industriali în SUA în 2025. Deci roboții sunt deja aici și deja lucrează. Să-i taxezi acum este cam ca și cum ai închide ușa grajdului după ce calul robot a fugit.

Marile companii americane din domeniul auto și aerospațial cumpără adesea brațe robotice mari pentru munca pe podeaua fabricii de la „marii patru” producători de robotică – FANUC, ABB, Yaskawa și KUKA – cu sediul în Japonia, Elveția și Germania. Nicio companie americană nu oferă în prezent hardware comparabil pentru brațe robotice industriale grele, deși producătorii străini de robotică și-au extins facilitățile de inginerie și asamblare din SUA. Deci amenințarea este, în esență, că companiile străine sunt bune la fabricarea lucrurilor de care companiile americane au nevoie.

Chiar și Amazon, compania care a desfășurat probabil mai mulți muncitori roboți decât oricare alta în lume, folosește încă unii roboți fabricați în străinătate, cum ar fi brațele robotice FANUC din Japonia, în ciuda faptului că și-a intensificat semnificativ producția proprie de roboți și a dezvoltat anumite brațe robotice specializate. Pentru că până și regele roboților are nevoie de puțin ajutor.