El presidente Donald Trump ha declarado oficialmente que la importación de robots industriales fabricados en el extranjero constituye una amenaza a la seguridad nacional, emitiendo una proclamación presidencial el 28 de octubre que ordena nuevas negociaciones con socios comerciales mientras deja abierta la posibilidad de futuros aranceles sobre dichas importaciones de robots. Porque nada proyecta fuerza como amenazar con gravar las mismas máquinas que construyen tus aviones de combate.

La proclamación representa un mayor escrutinio gubernamental sobre los robots industriales de fabricación extranjera, un escrutinio que podría complicar las operaciones de manufactura de las principales corporaciones estadounidenses que dependen de ellos. Esa lista incluye a los fabricantes de automóviles de Detroit General Motors y Ford, al fabricante de vehículos eléctricos Tesla, y a los gigantes aeroespaciales y de defensa Boeing y Lockheed Martin. En otras palabras, las empresas más propensas a verse afectadas son aquellas que el gobierno supuestamente intenta proteger.

Según la proclamación, los robots industriales y la maquinaria son cruciales para producir sistemas de armas militares estadounidenses y representan una "fuerza motriz" detrás de todos los sectores de infraestructura crítica dentro de la economía estadounidense. Cita una investigación bajo el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, que encontró que las importaciones estadounidenses de tales robots "plantean riesgos para la base industrial de Estados Unidos y amenazan la competitividad a largo plazo de Estados Unidos en un sector que es cada vez más vital para la seguridad nacional". La investigación del Departamento de Comercio también supuestamente descubrió "riesgos únicos de seguridad y protección" que pueden introducir "vulnerabilidades significativas de ciberseguridad que pueden resultar en consecuencias graves para Estados Unidos". Lo cual es una forma elegante de decir: los robots dan miedo, especialmente los importados.

Tal redacción hace eco de las justificaciones utilizadas por la Comisión Federal de Comunicaciones de Trump cuando prohibió nuevos modelos de robots fabricados en el extranjero —aspiradoras robóticas, perros robóticos de cuatro patas y robots humanoides— en julio de 2026. Esa acción de la FCC, sin embargo, eximió específicamente los brazos robóticos industriales y otros robots fijos o estacionarios comúnmente desplegados en fábricas automotrices y almacenes logísticos. Así que los robots que realmente construyen cosas estaban bien, hasta ahora.

La directiva de Trump para que Estados Unidos y los socios comerciales "ajusten las importaciones de robótica, maquinaria industrial y sus componentes" tiene como objetivo alcanzar nuevos acuerdos dentro de los 180 días posteriores a la fecha de la proclamación. Si no se alcanzan acuerdos para entonces, la proclamación advierte que el presidente podría tomar acciones adicionales, como imponer "aranceles, derechos, cuotas y tarifas" a tales importaciones. Porque nada dice "negociación" como un reloj de cuenta regresiva y una amenaza.

Cualquier arancel u otras tarifas serían, por supuesto, pagados por las empresas estadounidenses que importan tales robots fabricados en el extranjero. Eso probablemente aumentaría el costo de las operaciones de manufactura estadounidenses en un momento en que Estados Unidos se ha convertido en el segundo mercado más grande en el uso de robots industriales, con la Federación Internacional de Robótica reportando casi 38,500 nuevas instalaciones estadounidenses de robots industriales en 2025. Así que los robots ya están aquí, y ya están trabajando. Gravarlos ahora es un poco como cerrar la puerta del establo después de que el caballo robot se ha escapado.

Las principales empresas automotrices y aeroespaciales de EE. UU. a menudo compran grandes brazos robóticos para trabajo en el piso de fábrica a los "cuatro grandes" fabricantes de robótica —FANUC, ABB, Yaskawa y KUKA— con sede en Japón, Suiza y Alemania. Ninguna empresa estadounidense ofrece actualmente hardware de servicio pesado comparable para grandes brazos robóticos industriales, aunque los fabricantes extranjeros de robótica han estado expandiendo sus instalaciones de ingeniería y ensamblaje en EE. UU. Así que la amenaza es, esencialmente, que las empresas extranjeras son buenas haciendo cosas que las empresas estadounidenses necesitan.

Incluso Amazon, la empresa que podría decirse ha desplegado más trabajadores robots que cualquier otra en el mundo, todavía usa algunos robots fabricados en el extranjero, como los brazos robóticos FANUC de Japón, a pesar de haber aumentado significativamente su propia producción interna de robots y desarrollado ciertos brazos robóticos especializados. Porque incluso el rey de los robots necesita un poco