أعلن الرئيس دونالد ترامب رسمياً أن استيراد روبوتات المصانع الأجنبية الصنع يشكل تهديداً للأمن القومي، وأصدر إعلاناً رئاسياً في 28 أكتوبر يأمر بمفاوضات جديدة مع الشركاء التجاريين مع إبقاء احتمال فرض رسوم جمركية مستقبلية على واردات الروبوتات المذكورة معلقاً. لأن لا شيء يجسد القوة مثل التهديد بفرض ضرائب على الآلات التي تبني طائراتك المقاتلة.

يمثل الإعلان تدقيقاً حكومياً متزايداً على الروبوتات الصناعية الأجنبية الصنع - وهو تدقيق قد يعقد عمليات التصنيع للشركات الأمريكية الكبرى التي تعتمد عليها. تشمل تلك القائمة شركات صناعة السيارات في ديترويت جنرال موتورز وفورد، وشركة تصنيع السيارات الكهربائية تسلا، وعمالقة الطيران والدفاع بوينغ ولوكهيد مارتن. بعبارة أخرى، الشركات الأكثر عرضة للتأثر هي تلك التي تحاول الحكومة ظاهرياً حمايتها.

وفقاً للإعلان، فإن الروبوتات الصناعية والآلات حاسمة لإنتاج أنظمة الأسلحة العسكرية الأمريكية وتمثل "قوة دافعة" وراء جميع قطاعات البنية التحتية الحيوية داخل الاقتصاد الأمريكي. ويستشهد بتحقيق تحت إشراف وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك وجد أن واردات الولايات المتحدة من هذه الروبوتات "تشكل مخاطر على القاعدة الصناعية للولايات المتحدة وتهدد القدرة التنافسية طويلة الأجل للولايات المتحدة في قطاع أصبح حيوياً بشكل متزايد للأمن القومي". كما كشف تحقيق وزارة التجارة المزعوم عن "مخاطر أمنية وسلامة فريدة" قد تقدم "ثغرات أمنية إلكترونية كبيرة يمكن أن تؤدي إلى عواقب وخيمة على الولايات المتحدة". وهو تعبير مهذب لقول: الروبوتات مخيفة، خاصة المستوردة منها.

تلك الصياغة تردد أصداء المبررات التي استخدمتها لجنة الاتصالات الفيدرالية في عهد ترامب عندما حظرت نماذج جديدة من الروبوتات الأجنبية الصنع - المكانس الكهربائية الروبوتية، والكلاب الروبوتية ذات الأرجل الأربع، والروبوتات البشرية - في يوليو 2026. غير أن إجراء لجنة الاتصالات الفيدرالية استثنى على وجه التحديد أذرع الروبوتات الصناعية وغيرها من الروبوتات الثابتة أو غير المتحركة المنتشرة عادة في مصانع السيارات ومستودعات الخدمات اللوجستية. لذا كانت الروبوتات التي تبني الأشياء فعلاً بخير، حتى الآن.

يهدف توجيه ترامب للولايات المتحدة والشركاء التجاريين "لتعديل واردات الروبوتات والآلات الصناعية ومكوناتها" إلى إبرام اتفاقيات جديدة خلال 180 يوماً من تاريخ الإعلان. وإذا لم يتم التوصل إلى اتفاقيات بحلول ذلك الحين، يحذر الإعلان من أن الرئيس قد يتخذ إجراءات إضافية، مثل فرض "رسوم جمركية وواجبات وحصص ورسوم" على تلك الواردات. لأن لا شيء يقول "مفاوضة" مثل ساعة عد تنازلي وتهديد.

أي رسوم جمركية أو رسوم أخرى ستدفعها بالطبع الشركات الأمريكية التي تستورد تلك الروبوتات الأجنبية الصنع. ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى زيادة تكلفة عمليات التصنيع الأمريكية في وقت أصبحت فيه الولايات المتحدة ثاني أكبر سوق في استخدام الروبوتات الصناعية، حيث أفاد الاتحاد الدولي للروبوتات عن ما يقرب من 38,500 تركيب أمريكي جديد للروبوتات الصناعية في عام 2025. لذا فإن الروبوتات موجودة بالفعل، وهي تعمل بالفعل. فرض ضرائب عليها الآن يشبه إلى حد ما إغلاق باب الحظيرة بعد هروب الحصان الروبوت.

غالباً ما تشتري شركات السيارات والطيران الأمريكية الكبرى أذرعاً روبوتية كبيرة لأعمال أرضية المصنع من "الأربعة الكبار" في صناعة الروبوتات - فانوك، وABB، وياسكاوا، وكوكا - ومقرها في اليابان وسويسرا وألمانيا. لا تقدم أي شركة أمريكية حالياً أجهزة ثقيلة مماثلة لأذرع الروبوتات الصناعية الكبيرة، على الرغم من أن صانعي الروبوتات الأجانب يوسعون منشآتهم الهندسية والتجميعية في الولايات المتحدة. لذا فإن التهديد، في جوهره، هو أن الشركات الأجنبية بارعة في صنع الأشياء التي تحتاجها الشركات الأمريكية.

حتى أمازون، الشركة التي يُقال إنها نشرت عدداً من العمال الروبوتات أكثر من أي شركة أخرى في العالم، لا تزال تستخدم بعض الروبوتات الأجنبية الصنع، مثل أذرع فانوك اليابانية، على الرغم من أنها زادت بشكل كبير من إنتاجها الداخلي للروبوتات وطورت أذرعاً روبوتية متخصصة معينة. لأن حتى ملك الروبوتات يحتاج إلى القليل