Il presidente Donald Trump ha ufficialmente dichiarato l'importazione di robot industriali di fabbricazione straniera una minaccia alla sicurezza nazionale, emettendo un proclama presidenziale il 28 ottobre che ordina nuovi negoziati con i partner commerciali e lasciando intravedere la possibilità di future tariffe su tali importazioni di robot. Perché nulla proietta forza come minacciare di tassare le stesse macchine che costruiscono i tuoi caccia.

Il proclama rappresenta un maggiore scrutinio governativo sui robot industriali di fabbricazione straniera – uno scrutinio che potrebbe complicare le operazioni manifatturiere per le principali aziende statunitensi che li utilizzano. La lista include i produttori automobilistici di Detroit General Motors e Ford, il produttore di veicoli elettrici Tesla, e i giganti aerospaziali e della difesa Boeing e Lockheed Martin. In altre parole, le aziende più probabilmente colpite sono quelle che il governo sta apparentemente cercando di proteggere.

Secondo il proclama, i robot industriali e i macchinari sono cruciali per la produzione dei sistemi d'arma militari statunitensi e rappresentano una "forza trainante" dietro tutti i settori critici delle infrastrutture nell'economia statunitense. Cita un'indagine sotto il Segretario al Commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick che ha rilevato che le importazioni statunitensi di tali robot "pongono rischi alla base industriale degli Stati Uniti e minacciano la competitività a lungo termine degli Stati Uniti in un settore sempre più vitale per la sicurezza nazionale". L'indagine del Dipartimento del Commercio avrebbe anche scoperto "rischi unici per la sicurezza e l'incolumità" che potrebbero introdurre "significative vulnerabilità di cybersecurity che possono portare a gravi conseguenze per gli Stati Uniti". Che è un modo elegante per dire: i robot fanno paura, specialmente quelli importati.

Tale formulazione riecheggia le giustificazioni usate dalla FCC di Trump quando ha vietato nuovi modelli di robot di fabbricazione straniera – aspirapolvere robotici, cani robot a quattro zampe e robot umanoidi – nel luglio 2026. Quell'azione della FCC, tuttavia, esentava specificamente i bracci robotici industriali e altri robot fissi o stazionari comunemente impiegati nelle fabbriche automobilistiche e nei magazzini logistici. Quindi i robot che effettivamente costruiscono cose andavano bene, fino ad ora.

La direttiva di Trump per gli Stati Uniti e i partner commerciali "di adeguare le importazioni di robotica, macchinari industriali e loro componenti" mira a stipulare nuovi accordi entro 180 giorni dalla data del proclama. Se non si raggiungono accordi entro allora, il proclama avverte che il presidente potrebbe intraprendere azioni aggiuntive, come imporre "tariffe, dazi, quote e tasse" su tali importazioni. Perché nulla dice "negoziazione" come un conto alla rovescia e una minaccia.

Qualsiasi tariffa o altra tassa sarebbe, naturalmente, pagata dalle aziende statunitensi che importano tali robot di fabbricazione straniera. Ciò probabilmente aumenterebbe il costo delle operazioni manifatturiere statunitensi in un momento in cui gli Stati Uniti sono diventati il secondo mercato più grande nell'uso di robot industriali, con la International Federation of Robotics che riporta quasi 38.500 nuove installazioni statunitensi di robot industriali nel 2025. Quindi i robot sono già qui, e stanno già lavorando. Tassarli ora è un po' come chiudere la porta della stalla dopo che il cavallo robot è scappato.

Le principali aziende automobilistiche e aerospaziali statunitensi spesso acquistano grandi bracci robotici per il lavoro in fabbrica dai "quattro grandi" produttori di robotica – FANUC, ABB, Yaskawa e KUKA – con sede in Giappone, Svizzera e Germania. Nessuna azienda statunitense attualmente offre hardware comparabile per grandi bracci robotici industriali, sebbene i produttori stranieri di robotica abbiano ampliato le loro strutture di ingegneria e assemblaggio negli Stati Uniti. Quindi la minaccia è, essenzialmente, che le aziende straniere sono brave a produrre cose di cui le aziende americane hanno bisogno.

Persino Amazon, l'azienda che ha probabilmente impiegato più robot lavoratori di qualsiasi altra al mondo, utilizza ancora alcuni robot di fabbricazione straniera, come i bracci robotici FANUC del Giappone, nonostante abbia notevolmente aumentato la propria produzione interna di robot e sviluppato alcuni bracci robotici specializzati. Perché anche il re dei robot ha bisogno di un po'