O presidente Donald Trump declarou oficialmente a importação de robôs de fábrica fabricados no exterior como uma ameaça à segurança nacional, emitindo uma proclamação presidencial em 28 de outubro que ordena novas negociações com parceiros comerciais enquanto deixa no ar a possibilidade de futuras tarifas sobre tais importações de robôs. Porque nada projeta força como ameaçar taxar as próprias máquinas que constroem seus caças.

A proclamação representa um escrutínio governamental intensificado sobre robôs industriais fabricados no exterior — escrutínio que pode complicar operações de manufatura para grandes corporações americanas que dependem deles. A lista inclui as montadoras de Detroit General Motors e Ford, a fabricante de veículos elétricos Tesla, e os gigantes aeroespaciais e de defesa Boeing e Lockheed Martin. Em outras palavras, as empresas mais prováveis de serem afetadas são justamente aquelas que o governo supostamente tenta proteger.

De acordo com a proclamação, robôs industriais e maquinário são cruciais para produzir sistemas de armas militares dos EUA e representam uma "força motriz" por trás de todos os setores críticos de infraestrutura dentro da economia americana. Ela cita uma investigação sob o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, que concluiu que as importações americanas de tais robôs "representam riscos à base industrial dos Estados Unidos e ameaçam a competitividade de longo prazo dos Estados Unidos em um setor que é cada vez mais vital para a segurança nacional". A investigação do Departamento de Comércio também supostamente revelou "riscos únicos de segurança e proteção" que podem introduzir "vulnerabilidades significativas de cibersegurança que podem resultar em consequências graves para os Estados Unidos". O que é uma forma elegante de dizer: robôs são assustadores, especialmente os importados.

Tal redação ecoa justificativas usadas pela Comissão Federal de Comunicações de Trump quando proibiu novos modelos de robôs fabricados no exterior — aspiradores robóticos, cães robóticos de quatro patas e robôs humanoides — em julho de 2026. Essa ação da FCC, no entanto, isentou especificamente braços robóticos industriais e outros robôs fixos ou estacionários comumente implantados em fábricas automotivas e armazéns logísticos. Então os robôs que realmente constroem coisas estavam bem, até agora.

A diretiva de Trump para que os Estados Unidos e parceiros comerciais "ajustem as importações de robótica, maquinário industrial e seus componentes" visa firmar novos acordos dentro de 180 dias a partir da data da proclamação. Se nenhum acordo for alcançado até então, a proclamação adverte que o presidente pode tomar ações adicionais, como impor "tarifas, taxas, cotas e encargos" sobre tais importações. Porque nada diz "negociação" como um relógio regressivo e uma ameaça.

Quaisquer tarifas ou outros encargos seriam, é claro, pagos pelas empresas americanas que importam tais robôs fabricados no exterior. Isso provavelmente aumentaria o custo das operações de manufatura dos EUA em um momento em que os Estados Unidos se tornaram o segundo maior mercado no uso de robôs industriais, com a Federação Internacional de Robótica relatando quase 38.500 novas instalações americanas de robôs industriais em 2025. Então os robôs já estão aqui, e já estão trabalhando. Taxá-los agora é um pouco como fechar a porta do celeiro depois que o cavalo robô já fugiu.

Grandes empresas automotivas e aeroespaciais dos EUA frequentemente compram grandes braços robóticos para trabalho no chão de fábrica dos "quatro grandes" fabricantes de robótica — FANUC, ABB, Yaskawa e KUKA — sediados no Japão, Suíça e Alemanha. Nenhuma empresa americana atualmente oferece hardware pesado comparável para grandes braços robóticos industriais, embora os fabricantes estrangeiros de robótica venham expandindo suas instalações de engenharia e montagem nos EUA. Então a ameaça é, essencialmente, que empresas estrangeiras são boas em fazer coisas que empresas americanas precisam.

Até a Amazon, a empresa que indiscutivelmente implantou mais trabalhadores robóticos do que qualquer outra no mundo, ainda usa alguns robôs fabricados no exterior, como os braços robóticos FANUC do Japão, apesar de ter aumentado significativamente sua própria produção interna de robôs e desenvolvido certos braços robóticos especializados. Porque até o rei dos robôs precisa de um pouco