Ein palästinensischer Berufsberater, dem angeblich gesagt wurde, er solle an einer staatlichen Schule in Sydney keine Keffiyeh mehr tragen, weil sie ein Symbol sei, das „Zwietracht säen könnte“, hat beim Bundesgericht eine Klage wegen Rassendiskriminierung gegen den Bundesstaat New South Wales eingereicht.

Wasim El-Haj, ein ehemaliger Berufsberater an der Sydney Girls High School – einer selektiven staatlichen Schule im Stadtzentrum –, behauptet, die damalige amtierende Schulleiterin habe ihm 2024 gesagt, die Keffiyeh werde als Symbol des Konflikts angesehen. Er behauptet, das Verhalten des Staates sei rechtswidrig, da es gegen den Racial Discrimination Act verstoße.

El-Haj begann im Januar 2024, die Keffiyeh – ein traditionelles Halstuch, das seit Jahrzehnten mit dem Kampf für einen palästinensischen Staat verbunden ist – in der Schule zu tragen, drei Monate nach den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober und dem anschließenden Krieg Israels gegen Gaza.

In seiner beim Bundesgericht im letzten Monat eingereichten Klageschrift wird behauptet, Geoffrey Denyer, der damalige amtierende Schulleiter, habe sich am 15. Mai 2024 mit ihm getroffen und sinngemäß gesagt: „Ich wurde angewiesen, Sie anzuweisen, dieses Kleidungsstück zu entfernen“, wobei er auf El-Hajs Keffiyeh zeigte.

Denyer habe zudem sinngemäß gesagt, die Anweisung komme „von oben, möglicherweise vom Minister“, und es würden Konsequenzen folgen, wenn El-Haj nicht Folge leiste, so die Klageschrift.

In einer am selben Tag versandten E-Mail, nachdem El-Haj darum gebeten hatte, die Angelegenheit schriftlich festzuhalten, umriss Denyer die Bedingungen der Anweisung, die er erhalten hatte.

„Im Einklang mit den Richtlinien des Ministeriums zu kontroversen Themen und dem Verhaltenskodex sollte dem betreffenden Mitarbeiter von Ihnen klar mitgeteilt werden, dass dieses Kleidungsstück weder in der Schule noch bei der Ausübung seiner dienstlichen Pflichten getragen werden sollte. Dieser Anweisung ist unverzüglich Folge zu leisten“, hieß es in der E-Mail.

„Es ist verständlich, dass in Zeiten wie diesen die Gefühle und Emotionen stark sind. Unsere Schulen müssen jedoch frei von Symbolen bleiben, die diese Emotionen schüren und Zwietracht säen könnten.“

El-Haj behauptet, in einem weiteren Gespräch mit Denyer habe dieser sinngemäß gesagt: „Jedes Symbol Palästinas wird als Symbol des Konflikts angesehen.“

Im August 2024 traf sich El-Haj mit Maria Serafim, einer Beamtin des NSW-Bildungsministeriums, die sechs anonyme Bedenken auflistete, darunter, dass er durch das Tragen der Keffiyeh ein Symbol des „parteiischen Konflikts“ gezeigt habe, so die Klageschrift.

Eine interne Beschwerde, die El-Haj gegen die Anweisung einlegte, führte nicht zu deren Rücknahme. Der Berufsberater legte gegen die Entscheidung über die Beschwerde beim Sekretär des NSW-Bildungsministeriums, Murat Dizdar, Berufung ein.

In seiner Antwort bestätigte Dizdar die Entscheidung der Schule. In einem Brief an El-Haj im Februar 2025 erkannte er an, dass die Keffiyeh „ein Kleidungsstück von kultureller Bedeutung für die palästinensische Gemeinschaft“ sei, sagte jedoch, das Ministerium wolle nicht die „Sicherheit, das Wohlergehen und die Geborgenheit in allen unseren Schulgemeinschaften“ gefährden.

„Leider sind unsere Schulen nicht immun gegen externe Ereignisse wie den anhaltenden Konflikt im Nahen Osten mit dem tragischen Verlust unschuldiger Leben“, sagte er.

„Bedauerlicherweise könnten innerhalb unserer Schulgemeinschaften einige Personen und Gruppen versuchen, globale Konflikte zu politisieren, oder andere könnten diesen Eindruck gewinnen. Daher bleiben wir in öffentlichen Schulen stets politisch neutral, wenn solche Ereignisse den Betrieb beeinträchtigen können.

Vor diesem Hintergrund haben die leitenden Beamten und die Schule Ihnen geraten, die Keffiyeh nicht in der Schule zu tragen.“

El-Haj nahm von Mai 2024 bis Ende des Jahres Urlaub von seiner Beschäftigung und trat im März 2025 von der Sydney Girls High School zurück.

El-Haj behauptet, der Bundesstaat NSW habe sich nach Abschnitt 9(1) des Racial Discrimination Act rechtswidrig verhalten.

Der Bundesstaat NSW hat noch keine Verteidigung beim Bundesgericht eingereicht.

Die Angelegenheit soll laut Gerichtsunterlagen am 3. November zu einer Fallmanagement-Anhörung erneut verhandelt werden.

Ein Sprecher des NSW-Bildungsministeriums sagte, man sei „verpflichtet, neutrale und unpolitische Schulumgebungen aufrechtzuerhalten, in li