Палестинский консультант по вопросам карьеры, которому, как утверждается, велели перестать носить куфию в государственной школе Сиднея, поскольку это символ, который «может вызвать раздор», подал в федеральный суд иск о расовой дискриминации против штата Новый Южный Уэльс.
Васим Эль-Хадж, бывший консультант по вопросам карьеры в Sydney Girls High School — селективной государственной школе в центре города — утверждает, что тогдашний исполняющий обязанности директора сказал ему в 2024 году, что куфия воспринимается как символ конфликта. Он утверждает, что поведение штата является незаконным, поскольку нарушает Закон о расовой дискриминации.
Эль-Хадж начал носить куфию — традиционный платок, десятилетиями связанный с борьбой за палестинское государство, — в школе в январе 2024 года, через три месяца после атак ХАМАС 7 октября и последовавшей войны Израиля в Газе.
В его исковом заявлении, поданном в федеральный суд в прошлом месяце, утверждается, что Джеффри Деньер, тогдашний исполняющий обязанности директора школы, встретился с ним 15 мая 2024 года и сказал слова примерно такого содержания: «Мне поручено дать вам указание снять этот предмет одежды», указывая на куфию Эль-Хаджа.
Деньер также сказал слова примерно такого содержания, что указание пришло «сверху, возможно, от министра», и что будут приняты меры, если Эль-Хадж не подчинится, утверждается в исковом заявлении.
В электронном письме, отправленном в тот же день, после того как Эль-Хадж попросил изложить вопрос в письменной форме, Деньер изложил условия полученного им указания.
«В соответствии с политиками Департамента по спорным вопросам и Кодексом поведения, сотруднику, о котором идет речь, следует дать четкий совет от вас, что этот предмет одежды не следует носить в школе, а также при выполнении любых обязанностей, связанных с его employment. Этот совет должен быть выполнен немедленно», — говорилось в письме.
«Понятно, что в такие времена чувства и эмоции сильны. Однако наши школы должны оставаться свободными от символов, которые разжигают эти эмоции и которые могут вызвать раздор».
Эль-Хадж утверждает, что в дальнейшем разговоре с Деньером он сказал слова примерно такого содержания: «любой символ Палестины рассматривается как символ конфликта».
В августе 2024 года Эль-Хадж встретился с Марией Серафим, чиновницей Департамента образования Нового Южного Уэльса, которая изложила шесть анонимных опасений, включая то, что он носил символ «партийного конфликта», надевая куфию, утверждается в исковом заявлении.
Внутренняя жалоба Эль-Хаджа на это указание не привела к его отмене. Консультант по вопросам карьеры обжаловал решение по жалобе у секретаря Департамента образования Нового Южного Уэльса Мурата Диздара.
В ответ на это Диздар поддержал решение школы. В письме Эль-Хаджу в феврале 2025 года он признал, что куфия «является предметом одежды, имеющим культурное значение для палестинского сообщества», но сказал, что департамент не хочет ставить под угрозу «безопасность, благополучие и защищенность во всех наших школьных сообществах».
«К сожалению, наши школы не застрахованы от внешних событий, таких как продолжающийся конфликт на Ближнем Востоке, с трагической гибелью невинных людей», — сказал он.
«К сожалению, в наших школьных сообществах некоторые лица и группы могут пытаться политизировать глобальные конфликты, или другие могут сформировать такое восприятие, и поэтому мы всегда остаемся политически нейтральными в государственных школах, когда такие события могут повлиять на работу.
«Именно в этом контексте старшие должностные лица и школа советовали вам не носить куфию в школу».
Эль-Хадж взял отпуск с работы с мая 2024 года до конца года и уволился из Sydney Girls High School в марте 2025 года.
Эль-Хадж утверждает, что штат Новый Южный Уэльс совершил незаконные действия в соответствии с разделом 9(1) Закона о расовой дискриминации.
Штат Новый Южный Уэльс еще не представил свою защиту в федеральном суде.
Согласно записям федерального суда, следующее слушание по делу о управлении делом назначено на 3 ноября.
Представитель Департамента образования Нового Южного Уэльса заявил, что департамент «стремится поддерживать нейтральную и аполитичную школьную среду, в li