Neue BLM-Weideregeln sagen Stammesbisons: Haut ab, Kühe willkommen

SEATTLE – Stammesbisons waren vor der zweiten Amtszeit von Präsident Donald J. Trump auf einem außergewöhnlichen Vormarsch. Die Herden in Indian Country wuchsen, ebenso der Verzehr von Bisonfleisch durch die Ureinwohner, das weniger fett ist als Rindfleisch. Die Wissenschaft hat bestätigt, dass Bisons besser für die Prärieökosysteme sind als Rinder. Am wichtigsten für die Stämme: Öffentliches Weideland öffnete sich unter einer weitreichenden Bundesverordnung aus der Biden-Ära, um „wilde und gesunde Populationen amerikanischer Bisons wiederherzustellen“. Diese Anordnung von 2023, erlassen von Innenministerin Deb Haaland, der ersten Ureinwohnerin in diesem Amt, besagte, dass Bundesbehörden „von Stämmen geführte Möglichkeiten zur Gründung neuer, großer Herden priorisieren“ und „die gemeinsame Verwaltung mit Stämmen auf Bundesland vorantreiben“ werden.

Diese Anordnung ist jedoch totes Recht. Das Innenministerium hat letzten Monat neue Weideregeln vorgeschlagen, die Stammesbisons den Zugang zu Bundesland zu verwehren scheinen, zugunsten von „produktionsorientierten Nutztieren“. Da von Stämmen verwaltete Bisons für viele Zwecke gezüchtet werden, einschließlich Landschaftsschutz, erfüllen sie diese Anforderung an die Warenproduktion nicht. Diese Formulierung ist „Code für alles außer indigen verwalteten Bisons“, so die Koalition der Großen Stämme (COLT), die mehr als 50 Stämme vertritt, die 25.000 Bisons auf Land verwalten, das etwa 95 Prozent von Indian Country ausmacht. Die Koalition lehnt die vorgeschlagenen Regeln ab, die sie als „DEI für Kühe“ bezeichnet und die ohne vorherige Konsultation der Stämme veröffentlicht wurden.

„Wir hoffen, dass bei ihnen ein Licht aufgeht und sie zustimmen, dass sie diese Terminologie wirklich überdenken müssen oder den Stämmen eine Ausnahme gewähren müssen“, sagte OJ Semans Sr., Exekutivdirektor von COLT und Mitglied der Rosebud Sioux in South Dakota. Stämme, die Verträge mit den USA haben, drängen dringend auf Regierungsverhandlungen mit Beamten des Innenministeriums, und ihre Hauptforderung ist eine Ausnahme von den neuen Regeln. Es wurden noch keine Verhandlungen angesetzt, und die Kommentierungsfrist für die neuen Weideregeln endet Mitte Juli.

Die Stammesbisonherden befinden sich hauptsächlich auf Reservatsland und wachsen. Viele Stämme hatten erwartet, einige ihrer Tiere auf Weideland des Bureau of Land Management zu verlegen, das sich durch und um viele Reservate zieht. Zwei kalifornische Stämme, die Fort Bidwell Indian Community und der Pit River Tribe, bemühen sich aktiv um BLM-Weidepachtverträge. Die Viehwirtschaft auf BLM-Land wird durch den Taylor Grazing Act geregelt, ein Gesetz aus der Zeit des Dust Bowl, das zerstörerische Überweidung stoppen, die Prärie wiederherstellen und die Viehwirtschaft stabilisieren sollte. Semans sagte, das Innenministerium habe bei der Auslegung des Gesetzes „ein fast hundert Jahre altes Gesetz genommen und ändert, was die Worte bedeuten. Als Indianer sehen wir das ständig.“

Der Begriff „produktionsorientierte Nutztiere“ kommt im Taylor Grazing Act nicht vor, noch war er der entscheidende Faktor bei der Verpachtung von BLM-Weideland – bis er im Januar in einer vorgeschlagenen Anordnung von Innenminister Doug Burgum auftauchte. Diese Anordnung schien zunächst eng gefasst. Das Innenministerium sagte, sie richte sich nur gegen sieben Bundesweideparzellen für Bisons in Montana, die von American Prairie gehalten werden, einer gemeinnützigen Stiftung, die größtenteils von wohlhabenden Küsten-Umweltschützern finanziert wird. American Prairie hatte lange Viehzüchter in Montana und republikanische Politiker verärgert, indem sie Rinderfarmen kaufte und die Wiederbelebung des Great-Plains-Ökosystems mit Bisons und anderen Großtieren förderte.

Als das Bisonverbot auf von American Prairie gepachtetem BLM-Land am 8. Mai endgültig wurde, versicherte das Innenministerium den Stämmen, dass „das BLM nicht über die Rechte einer Stammesregierung entscheidet“. Es hieß auch, das Innenministerium werde sich freuen, „mit den Stämmen in Kontakt zu treten … und Feedback zu ermutigen und willkommen zu heißen“. Zu dieser Zeit fand die Koalition der Bison züchtenden Stämme diese Zusicherungen „ermutigend“. Aber vier Tage später, ohne die Stämme zu konsultieren, veröffentlichte das Innenministerium im Bundesregister vorgeschlagene Weideregeln, die BLM-Pachtverträge auf „produktionsorientierte Nutztiere“ beschränken.