سياتل - كان بيسون القبائل في مسار استثنائي قبل الولاية الثانية للرئيس دونالد ج. ترامب. كانت القطعان تتوسع عبر أراضي الهنود، وكذلك استهلاك السكان الأصليين للحوم البيسون، وهي أقل دهونًا من لحم البقر. أكد العلم أن البيسون أفضل للنظم البيئية البراري من الماشية. والأهم للقبائل، كانت أراضي الرعي العامة تفتح بموجب أمر فيدرالي واسع من عهد بايدن لـ"استعادة مجموعات برية وصحية من البيسون الأمريكي". ذلك الأمر الصادر عام 2023 عن وزيرة الداخلية ديب هالاند، أول أمريكية أصلية تشغل المنصب، قال إن الوكالات الفيدرالية ستُعطي الأولوية للفرص التي تقودها القبائل لإنشاء قطعان كبيرة جديدة و"تعزيز الإدارة المشتركة مع القبائل على الأراضي الفيدرالية".
لكن ذلك الأمر أصبح حبرًا على ورق. اقترحت وزارة الداخلية الشهر الماضي قواعد رعي جديدة تبدو أنها تحرم بيسون القبائل من الوصول إلى الأراضي الفيدرالية لصالح "الماشية الموجهة للإنتاج". نظرًا لأن البيسون الذي تديره القبائل يُربى لأغراض متعددة، بما في ذلك الحفاظ على الأراضي، فإنه لا يفي بمتطلبات السلع الأساسية. هذه الصياغة هي "رمز لأي شيء غير البيسون الذي تديره الشعوب الأصلية" وفقًا لتحالف القبائل الكبيرة (COLT)، الذي يمثل أكثر من 50 قبيلة تدير 25,000 بيسون على أراضٍ تمثل حوالي 95% من أراضي الهنود. يعترض التحالف على القواعد المقترحة، التي يصفها بأنها "DEI للأبقار" والتي نُشرت دون استشارة مسبقة مع القبائل.
"نأمل أن يضيء مصباح في رؤوسهم ويتفقون على أنهم بحاجة حقًا لإعادة النظر في هذه المصطلحات أو أن يمنحوا استثناءً للقبائل"، قال أو جاي سيمانس الأب، المدير التنفيذي لتحالف القبائل الكبيرة وعضو في قبيلة روزبود سيوكس في داكوتا الجنوبية. القبائل التي لديها معاهدات مع الولايات المتحدة تسعى بشكل عاجل إلى مفاوضات حكومية مع مسؤولي الداخلية، ومطلبهم الأساسي هو إعفاء من القواعد الجديدة. لم تُحدد أي مفاوضات بعد، وتنتهي فترة التعليق على قواعد الرعي الجديدة في منتصف يوليو.
توجد قطعان بيسون القبائل بشكل أساسي على أراضي المحميات وهي في تزايد. توقعت العديد من القبائل نقل بعض حيواناتها إلى أراضي الرعي التابعة لمكتب إدارة الأراضي (BLM)، والتي تتخلل وتحيط بالعديد من المحميات. قبلتان في كاليفورنيا، مجتمع فورت بيدويل الهندي وقبيلة بيت ريفر، تسعيان بنشاط للحصول على عقود إيجار رعي من BLM. إدارة الماشية على أراضي BLM تحكمها قانون تايلور للرعي، وهو قانون من عصر الغبار يهدف إلى وقف الرعي الجائر المدمر، واستعادة البراري، واستقرار صناعة الماشية. قال سيمانس إن وزارة الداخلية، في تفسيرها للقانون، "أخذت قانونًا عمره قرابة مائة عام وتغير معنى الكلمات. كوننا هنودًا، نرى ذلك طوال الوقت".
عبارة "الماشية الموجهة للإنتاج" لا تظهر في قانون تايلور للرعي، ولم تكن العامل الحاسم في تأجير أراضي BLM للرعي - حتى ظهرت في يناير في أمر مقترح من وزير الداخلية دوغ بورغوم. بدا ذلك الأمر في البداية محدودًا. قالت الداخلية إنه يستهدف فقط سبعة مخصصات إيجار فيدرالية للبيسون في مونتانا تحتفظ بها أمريكان بريري، وهي مؤسسة غير ربحية ممولة بشكل كبير من أنصار البيئة الأثرياء على السواحل. كانت أمريكان بريري قد أزعجت منذ فترة طويلة مربي الماشية في مونتانا والسياسيين الجمهوريين بشراء مزارع الماشية والترويج لإحياء النظام البيئي للبراري الكبرى بالبيسون وغيره من الحيوانات الضخمة.
عندما أصبح حظر البيسون على أراضي BLM المستأجرة من قبل أمريكان بريري نهائيًا في 8 مايو، أكد إعلان الداخلية للقبائل أن "BLM لا تحكم في حقوق أي حكومة قبلية". وقالت أيضًا إن الداخلية ستكون سعيدة "بالتفاعل مع القبائل... وتشجيع والترحيب بالملاحظات". في ذلك الوقت، وجد تحالف القبائل التي تربي البيسون تلك التأكيدات "مشجعة". لكن بعد أربعة أيام، دون استشارة القبائل، نشرت الداخلية في السجل الفيدرالي قواعد رعي مقترحة تحد من عقود إيجار BLM إلى "الماشية الموجهة للإنتاج".