SEATTLE - Kabile bizonları, Başkan Donald J. Trump'ın ikinci döneminden önce olağanüstü bir yükselişteydi. Sürüler Kızılderili Toprakları'nda genişliyor, sığır etinden daha az yağlı olan bizon etinin tüketimi de artıyordu. Bilim, bizonların çayır ekosistemleri için sığırlardan daha iyi olduğunu doğruladı. Kabileler için en önemlisi, Biden döneminin 'Amerikan bizonlarının vahşi ve sağlıklı popülasyonlarını restore etme' yönündeki geniş kapsamlı federal emri kapsamında kamuya ait otlak alanlarının açılmasıydı. İlk Kızılderili İçişleri Bakanı olan Deb Haaland'ın 2023 tarihli bu emri, federal kurumların 'kabile liderliğindeki yeni, büyük sürüler oluşturma fırsatlarına öncelik vereceğini' ve 'Federal arazide Kabilelerle ortak yönetimi ilerleteceğini' belirtiyordu.
Ancak bu emir artık ölü bir mektup haline geldi. İçişleri Bakanlığı geçen ay, kabile bizonlarının federal araziye erişimini 'üretim odaklı hayvancılık' lehine reddediyor gibi görünen yeni otlatma kuralları önerdi. Kabileler tarafından yönetilen bizonlar, arazi koruma da dahil olmak üzere birçok amaç için yetiştirildiğinden, bu emtia üretme şartını karşılamıyorlar. Bu dil, 50'den fazla kabileyi temsil eden ve Kızılderili Toprakları'nın yaklaşık yüzde 95'ini oluşturan arazide 25.000 bizon yöneten Büyük Kabileler Koalisyonu'na (COLT) göre 'yerli yönetimindeki bizonlar dışında her şey' anlamına gelen bir kod. Koalisyon, 'inekler için DEI' olarak tanımladığı ve kabilelere önceden danışılmadan yayınlanan önerilen kurallara itiraz ediyor.
'Kafalarında bir ampul yanacağını ve bu terminolojiyi gerçekten yeniden düşünmeleri gerektiğini ya da kabilelere bir muafiyet vermeleri gerektiğini kabul edeceklerini umuyoruz' dedi COLT'nin icra direktörü ve Güney Dakota'daki Rosebud Sioux üyesi OJ Semans Sr. ABD ile anlaşmaları olan kabileler, İçişleri'ndeki yetkililerle hükümetler arası müzakereler için acilen talepte bulunuyor ve birincil talepleri yeni kurallardan muafiyet. Henüz hiçbir müzakere planlanmadı ve yeni otlatma kuralları için yorum süresi Temmuz ortasında sona eriyor.
Kabile bizon sürüleri öncelikle rezervasyon arazilerinde bulunuyor ve büyüyor. Birçok kabile, hayvanlarının bir kısmını birçok rezervasyonun içinden ve çevresinden geçen Arazi Yönetimi Bürosu (BLM) otlak alanlarına taşımayı bekliyordu. İki Kaliforniya kabilesi, Fort Bidwell Kızılderili Topluluğu ve Pit River Kabilesi, aktif olarak BLM otlatma kiralamaları arıyor. BLM arazisinde hayvancılık yönetimi, yıkıcı aşırı otlatmayı durdurmayı, çayırı restore etmeyi ve hayvancılık endüstrisini istikrara kavuşturmayı amaçlayan Toz Çanağı dönemi yasası olan Taylor Otlatma Yasası tarafından yönetiliyor. Semans, İçişleri Bakanlığı'nın yasayı yorumlarken 'neredeyse yüz yıllık bir yasayı alıp kelimelerin anlamını değiştirdiğini' söyledi. 'Kızılderili olmak, bunu her zaman görüyoruz.'
'Üretim odaklı hayvancılık' ifadesi Taylor Otlatma Yasası'nda geçmiyor ve BLM otlatma arazisi kiralamada belirleyici faktör olmamıştı - ta ki Ocak ayında İçişleri Bakanı Doug Burgum'un bir teklif emrinde görünene kadar. Bu emir ilk başta dar kapsamlı görünüyordu. İçişleri, bunun yalnızca Montana'da American Prairie tarafından tutulan yedi federal bizon kiralama tahsisini hedeflediğini söyledi. American Prairie, büyük ölçüde zengin kıyı bölgesi çevrecileri tarafından finanse edilen kar amacı gütmeyen bir vakıftır. American Prairie, sığır çiftlikleri satın alarak ve bizon ve diğer büyük hayvanlarla Great Plains ekosisteminin canlanmasını teşvik ederek Montana sığır yetiştiricilerini ve Cumhuriyetçi politikacıları uzun süredir rahatsız ediyordu.
American Prairie tarafından kiralanan BLM arazisindeki bizon yasağı 8 Mayıs'ta kesinleştiğinde, İçişleri'nin duyurusu kabilelere 'BLM'nin herhangi bir kabile hükümetinin haklarına karar vermediği' konusunda güvence verdi. Ayrıca İçişleri'nin 'kabilelerle etkileşime geçmekten... ve geri bildirimi teşvik etmekten ve memnuniyetle karşılamaktan' mutluluk duyacağını söyledi. O sırada, bizon yetiştiren kabileler koalisyonu bu güvenceleri 'yüreklendirici' buldu. Ancak dört gün sonra, kabilelere danışmadan, İçişleri federal sicilde BLM kiralamalarını 'üretim odaklı hayvancılık' ile sınırlayan önerilen otlatma kurallarını yayınladı.