सिएटल - डोनाल्ड जे. ट्रंप के दूसरे कार्यकाल से पहले आदिवासी बाइसन शानदार प्रगति पर थे। भारतीय देश में झुंड बढ़ रहे थे, और बाइसन मांस की खपत भी बढ़ रही थी, जो गोमांस से कम वसायुक्त होता है। विज्ञान ने पुष्टि की है कि बाइसन मवेशियों की तुलना में प्रेयरी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए बेहतर हैं। जनजातियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि बिडेन युग के एक विस्तृत संघीय आदेश के तहत सार्वजनिक चरागाह भूमि खुल रही थी, जिसका उद्देश्य "अमेरिकी बाइसन की जंगली और स्वस्थ आबादी को बहाल करना" था। आंतरिक सचिव डेब हालैंड, जो इस पद पर आसीन होने वाली पहली मूल अमेरिकी हैं, के उस 2023 के आदेश में कहा गया था कि संघीय एजेंसियां "नए, बड़े झुंड स्थापित करने के लिए जनजाति-नेतृत्व वाले अवसरों को प्राथमिकता देंगी" और "संघीय भूमि पर जनजातियों के साथ साझा प्रबंधन को आगे बढ़ाएंगी"।
हालांकि, वह आदेश अब बेकार हो गया है। आंतरिक विभाग ने पिछले महीने नए चरागाह नियम प्रस्तावित किए हैं, जो आदिवासी बाइसन को संघीय भूमि तक पहुंच से वंचित करते प्रतीत होते हैं, और "उत्पादन-उन्मुख पशुधन" को प्राथमिकता देते हैं। चूंकि जनजाति-प्रबंधित बाइसन को कई उद्देश्यों के लिए पाला जाता है, जिसमें भूमि संरक्षण भी शामिल है, वे वस्तु-उत्पादन की आवश्यकता को पूरा नहीं करते। बड़ी जनजातियों के गठबंधन (COLT) के अनुसार, जो 50 से अधिक जनजातियों का प्रतिनिधित्व करता है और 25,000 बाइसन का प्रबंधन करता है, यह भाषा "मूल रूप से प्रबंधित बाइसन के अलावा कुछ भी" के लिए कोड है। गठबंधन प्रस्तावित नियमों पर आपत्ति जताता है, जिसे वह "गायों के लिए DEI" बताता है और जो जनजातियों के साथ पूर्व परामर्श के बिना प्रकाशित किए गए।
"हम उम्मीद कर रहे हैं कि उनके दिमाग में एक बल्ब जलेगा और वे सहमत होंगे कि उन्हें वास्तव में इस शब्दावली पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है या उन्हें जनजातियों के लिए छूट देने की आवश्यकता है," COLT के कार्यकारी निदेशक और रोज़बड सिओक्स के सदस्य OJ सेमन्स सीनियर ने कहा। अमेरिका के साथ संधि करने वाली जनजातियां आंतरिक अधिकारियों के साथ सरकार-से-सरकार वार्ता की तलाश में हैं, और उनकी प्राथमिक मांग नए नियमों से छूट है। अभी तक कोई वार्ता निर्धारित नहीं हुई है, और नए चरागाह नियमों के लिए टिप्पणी अवधि मध्य जुलाई में समाप्त होती है।
आदिवासी बाइसन झुंड मुख्य रूप से आरक्षण भूमि पर स्थित हैं और बढ़ रहे हैं। कई जनजातियों ने अपने कुछ जानवरों को भूमि प्रबंधन ब्यूरो (BLM) की चरागाह भूमि पर स्थानांतरित करने की उम्मीद की थी, जो कई आरक्षणों के आसपास और अंदर फैली हुई है। दो कैलिफोर्निया जनजातियां, फोर्ट बिडवेल इंडियन कम्युनिटी और पिट रिवर ट्राइब, सक्रिय रूप से BLM चरागाह पट्टों की मांग कर रही हैं। BLM भूमि पर पशुधन प्रबंधन टेलर ग्रेजिंग एक्ट द्वारा शासित है, जो डस्ट बाउल युग का एक कानून है जो विनाशकारी अतिचारण को रोकने, प्रेयरी को बहाल करने और पशुधन उद्योग को स्थिर करने के लिए बनाया गया था। सेमन्स ने कहा कि आंतरिक विभाग, अधिनियम की व्याख्या करते हुए, "लगभग सौ साल पुराने कानून को लेकर शब्दों के अर्थ बदल रहा है। भारतीय होने के नाते, हम यह हर समय देखते हैं।"
"उत्पादन-उन्मुख पशुधन" वाक्यांश टेलर ग्रेजिंग एक्ट में प्रकट नहीं होता है, न ही यह BLM चरागाह भूमि को पट्टे पर देने में निर्णायक कारक रहा है - जब तक कि यह जनवरी में आंतरिक सचिव डग बर्गम के एक प्रस्तावित आदेश में प्रकट नहीं हुआ। वह आदेश, पहली नज़र में, संकीर्ण रूप से तैयार किया गया लग रहा था। आंतरिक ने कहा कि इसका उद्देश्य केवल मोंटाना में अमेरिकन प्रेयरी द्वारा रखे गए बाइसन के लिए सात संघीय पट्टा आवंटन था, जो एक गैर-लाभकारी फाउंडेशन है जो मुख्य रूप से धनी तटीय पर्यावरणविदों द्वारा वित्त पोषित है। अमेरिकन प्रेयरी ने लंबे समय से मोंटाना के मवेशी पालकों और रिपब्लिकन राजनेताओं को नाराज किया था, मवेशी रैंच खरीदकर और बाइसन और अन्य मेगाफौना के साथ ग्रेट प्लेन्स पारिस्थितिकी तंत्र के पुनरुद्धार को बढ़ावा देकर।
जब अमेरिकन प्रेयरी द्वारा पट्टे पर ली गई BLM भूमि पर बाइसन प्रतिबंध 8 मई को अंतिम रूप दिया गया, तो आंतरिक की घोषणा ने जनजातियों को आश्वासन दिया कि "BLM किसी भी जनजातीय सरकार के अधिकारों का निर्धारण नहीं कर रहा है।" इसने यह भी कहा कि आंतरिक "जनजातियों के साथ जुड़ने... और प्रोत्साहित करने और प्रतिक्रिया का स्वागत करने" में प्रसन्न होगा। उस समय, बाइसन पालने वाली जनजातियों के गठबंधन को ये आश्वासन "उत्साहजनक" लगे। लेकिन चार दिन बाद, जनजातियों से परामर्श किए बिना, आंतरिक ने संघीय रजिस्टर में प्रस्तावित चरागाह नियम प्रकाशित किए जो BLM पट्टों को "उत्पादन-उन्मुख पशुधन" तक सीमित करते हैं।