Labor kippt 5.000-Dollar-Obergrenze für Veteranen-Gesundheit, nachdem praktisch alle geschrien haben

In einer atemberaubenden Demonstration dessen, was Politikwissenschaftler als "Zuhören, nachdem man in den Umfragen absolut vernichtet wurde" bezeichnen, hat Labor seinen Plan zurückgenommen, eine Obergrenze von 5.000 Dollar für Gesundheitsleistungen für Verteidigungsveteranen einzuführen. Die Regierung kündigte an, die Obergrenze für allied health services nicht weiter zu verfolgen, die ab dem 1. Juli 2027 greifen sollte, nach wochenlanger anhaltender Kritik von der Opposition, Veteranenverbänden und der unabhängigen Senatorin Jacqui Lambie.

Der Minister für Veteranenangelegenheiten, Matt Keogh, machte die überraschende Ankündigung am Donnerstag und sagte, er werde den Plan fallenlassen, nachdem nach dem Bundeshaushalt im Mai Bedenken geäußert worden waren. "Wir haben zu dieser Maßnahme konsultiert, und wir haben von Veteranen gehört, dass es Bedenken hinsichtlich dieses Ansatzes gibt", sagte Keogh in einer Erklärung, vermutlich während er direkt auf den politischen Häcksler starrte, dem er gerade entkommen war. "Wir haben aufmerksam zugehört, und heute nimmt die Regierung die vorgeschlagene 5.000-Dollar-Schwelle vom Tisch."

Keogh war von Veteranen und der Coalition scharf kritisiert worden, nachdem er sich zunächst geweigert hatte, eine Gruppe ehemaliger Soldaten zu treffen, die Lobbyarbeit für die Streichung der Änderungen machten – eine Entscheidung, die etwa so gut ankam, wie man es erwarten würde. Oppositionsführer Angus Taylor hat Premierminister Anthony Albanese aufgefordert, Keogh zu entlassen, denn nichts sagt "unterstützt unsere Truppen" wie ein kleiner ministerieller Fenstersturz.

Die ursprüngliche Politik sollte verhindern, dass Veteranen alle 12 Sitzungen erneut zu einem Arzt gehen müssen, um eine Überweisung für allied health zu erhalten. Die Regierung hatte gesagt, dass Veteranen, die mehr Finanzierung über der Obergrenze benötigen, weiterhin zusätzliche Unterstützung beantragen könnten – ein Detail, das offenbar niemanden besänftigte, der bemerkte, dass "zusätzliche Unterstützung beantragen" verdächtig nach "weitere Hürden überwinden, während man verletzt ist" klingt.

Lambie, die letzten Monat in einer leidenschaftlichen Rede im Senat ihre eigenen gesundheitlichen Probleme und ihren Zugang zur Versorgung offenbarte, drängte die Regierung, die Obergrenze fallen zu lassen, und warnte, sie hätte "verheerende Auswirkungen" auf Veteranen. "Diese Obergrenze war grausam, sie war gefährlich und sie hätte niemals angekündigt werden dürfen", sagte Lambie am Donnerstag in einer Erklärung. "Ich bin erleichtert, dass die Regierung endlich zugehört und sie gestrichen hat, und ich danke ihr dafür."

Sie fügte hinzu: "Dieser Sieg gehört jedem Veteranen, jedem Familienmitglied und jedem Australier, der sich zu Wort gemeldet, die Regierung bearbeitet, die Petition unterschrieben und den Druck aufrechterhalten hat. Sie wussten, was mit unseren verletzlichsten Veteranen passieren würde, wenn diese Obergrenze durchkäme, und sie haben wie verrückt gekämpft, um sicherzustellen, dass sie es nicht tut."

Taylor, der nie ein politisches Draufhauen verpasst, beschuldigte Keogh, dem Job nicht gewachsen zu sein, und nannte die Obergrenze "ungeheuerlich". "Das war von Anfang an ein Fehler. Es hätte nie passieren dürfen", sagte er. "Das sind Menschen, die bereit sind, sich für unser Land in Gefahr zu begeben und unserem Land zu dienen. Das ist eine Regierung, die seit dem Moment, als wir den Haushalt sahen, die falschen Prioritäten gesetzt hat. Der Haushalt löst sich vor unseren Augen auf."

Der Sprecher von Fair Care for Veterans, John Armfield, ein ehemaliger Marine-Clearance-Taucher, dankte Keogh für den Rückzieher. "Das passiert, wenn eine Regierung auf Veteranen hört", sagte er. "Veteranen, Familien und Ärzte kamen aus dem ganzen Land, um eines zu sagen: Diese Obergrenze würde immer nur die am schwersten Verletzten treffen. Heute hat der Minister zugestimmt, und wir danken ihm dafür. Niemand musste verlieren, damit das passiert. Der Minister hat die richtige Entscheidung getroffen, und er verdient Anerkennung dafür."

Da haben wir es also: eine Politik, die alle hassten, angekündigt, verteidigt und dann still und leise euthanasiert. Demokratie – chaotisch, laut und gelegentlich funktionsfähig.