In Nachrichten, die absolut niemanden überraschen werden, der in den letzten Jahrzehnten auch nur ein bisschen aufgepasst hat, haben Wissenschaftler den Schluss gezogen, dass der Klimawandel wahrscheinlich eine Hauptrolle bei den katastrophalen Überschwemmungen in Nepal und Tibet gespielt hat, die letzten Monat mehr als 1.300 Menschen das Leben kosteten. Die erste wissenschaftliche Studie zu der Katastrophe ergab, dass die Erwärmung den Gletscher wahrscheinlich geschwächt hat, der dann kollabierte – weil natürlich tat sie das.

Die Forscher identifizierten ungewöhnlich warme Bedingungen vor dem Zusammenbruch des Gletschers, der eine Lawine aus 110 Millionen Kubikmetern (3.885 Kubikfuß) Schnee und Eis ins Tal darunter schickte. Dies löste Sturzfluten in einem nahezu beispiellosen Ausmaß aus, die die Gemeinden flussabwärts ohne Vorwarnung trafen – denn nichts sagt „Überraschung“ wie eine Wand aus Eis, Gestein und Sediment, die schneller als ein Formel-1-Auto daherkommt.

„Die Gemeinden in Nepal bezahlen mit ihrem Leben für eine Krise, die durch fossile Brennstoffe Tausende von Kilometern entfernt angetrieben wird“, sagte Dr. Friederike Otto, Professorin für Klimawissenschaft am Imperial College London, das die Studie durchführte. „Wenn die Erwärmung das Dach der Welt destabilisiert, kann keine noch so gute lokale Anpassung die gefährdeten Menschen flussabwärts vollständig vor diesem Ausmaß der Zerstörung schützen. Ohne viel schnellere Maßnahmen für den Übergang zu null fossilen Emissionen werden wir in den kommenden Jahren unweigerlich weitere Katastrophen dieses Ausmaßes erleben.“ Also, nur damit Sie es wissen: kein Druck.

Mehr als 1.300 Menschen wurden getötet und mehr als 5.000 gelten noch als vermisst, nachdem am 26. August ein massiver Abschnitt überhängenden Gletschers und Gesteins von etwa 200.000 Quadratmetern (2.153.000 Quadratfuß) vom Berg Langtang Lirung herabstürzte. Er fiel etwa 1.400 Meter (4.660 Fuß) in die Tiefe und schlug mit solcher Wucht auf den Talboden auf, dass er als Erdbeben registriert wurde – denn wenn die Natur ein Zeichen setzen will, macht sie es nicht subtil.

Der Aufprall verflüssigte Eis und löste eine eiskalte Flut aus, die mit Geschwindigkeiten von über 110 mph flussabwärts raste. Die verheerende Flut aus Wasser, Eis, Gestein und Sediment riss Familien, Häuser, Siedlungen, Straßen, Brücken und andere Infrastruktur mit sich und ließ Überlebende gestrandet und abgeschnitten zurück. „Felslawinen dieser Größe sind selten, mit jährlichen Häufigkeitsschätzungen von etwa einem Ereignis dieser Größe alle 1.000 bis 10.000 Jahre“, heißt es in der Studie. „Dieses Ereignis zeigt, dass die Grenzen der Anpassung bereits erreicht sind.“ Was auf Wissenschaftlerisch so viel heißt wie: „Wir sind am Arsch.“

Die Untersuchung unterschied sich von früheren Studien von Otto und ihrem Team bei World Weather Attribution (WWA) – einem Gemeinschaftsprojekt zwischen Imperial und anderen Klimafachleuten weltweit – dadurch, dass die Rolle des Klimawandels nicht einem bestimmten Wetterereignis zugeschrieben werden konnte. Stattdessen fanden die Forscher heraus, dass die Katastrophe das Ergebnis einer kombinierten Krise war, bei der eine Reihe von Faktoren durch jahrzehntelange atmosphärische Erwärmung infolge von Treibhausgasverschmutzung verschlimmert wurden. Denn warum sollte man nur eine Ursache haben, wenn man ein ganzes Buffet davon haben kann?

Dr. Ben Clarke, der an Imperial zu Extremwetter und Klimawandel forscht, sagte, die „Fingerabdrücke des Klimawandels“ seien in den langfristigen Veränderungen rund um den Gletscher vor seinem katastrophalen Zusammenbruch deutlich erkennbar. In der Region, in der der Kollaps geschah, hat der Klimawandel seit vorindustrieller Zeit etwa 2 °C Erwärmung verursacht, und speziell im Juli und August etwa 1,5 °C. Der Juli und August 2026 waren lokal die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen und erreichten in den Tagen vor dem Kollaps 5 °C über dem 30-Jahres-Durchschnitt. Die Gefriergrenze im Himalaya ist seit den 1980er Jahren um etwa 100 Meter pro Jahrzehnt gestiegen, wobei höhere und längere Tauperioden die von Permafrost geprägten Berghänge schwächen. Die erwärmte Temperatur hatte bereits einen erheblichen Gletscherschwund verursacht, wodurch stabilisierendes Eis rund um die Stelle des Kollapses entfernt wurde und Schmelzwasser entstand. Ein Erdbeben der Stärke 7,8 im Jahr 2015 trug weiter zum Hangversagen bei, obwohl sein spezifischer Beitrag zur Katastrophe im August nicht bestätigt werden konnte. Also, um es zusammenzufassen: wärmere Temperaturen, schmelzendes Eis, insta