Kindesunterhaltsdienst nimmt 20.000 Pfund, die er nicht nehmen durfte – weil nicht?

Mathelehrer John Hammond checkte ahnungslos seine Banking-App für sein erstes Monatsgehalt an einer neuen Schule, als er entdeckte, dass 20.000 Pfund vom Kindesunterhaltsdienst (CMS) abgezogen worden waren. Seine Kinder, jetzt 25 und 28, brauchten seit über einem Jahrzehnt keinen Unterhalt mehr, aber das CMS hatte diese Nachricht offenbar verpasst.

„Ich war überzeugt, dass es ein Betrug war“, sagt der 56-Jährige aus Peterborough. Er war nicht allein. Über 30 Eltern berichteten BBC Your Voice, dass sie falsch berechnete Rückstände, unrechtmäßige Lohnpfändungen und kafkaeske Rechtsstreitigkeiten mit dem CMS erlebt haben, viele im Zusammenhang mit Vereinbarungen, die vor Jahren oder sogar Jahrzehnten abgeschlossen wurden.

Das CMS, das 2012 die Child Support Agency (CSA) ablöste, soll sicherstellen, dass Eltern für die Lebenshaltungskosten ihrer Kinder aufkommen. Es kann Geld von Löhnen, Bankkonten, Sozialleistungen oder Renten einziehen, wenn freiwillige Zahlungen ausbleiben. Aber wie der Fall von John Hammond zeigt, nimmt es manchmal Geld, das es nicht nehmen darf.

Hammonds Odyssee begann 2002, als die CSA sagte, er schulde 947 Pfund, aber auf Bitten seiner Ex-Frau nicht eintreiben wolle. Er nahm an, die Schuld sei tot. 2019 erweckte das CMS sie wieder zum Leben und behauptete, er schulde fast 19.000 Pfund. Trotz seiner Proteste erwirkte das CMS Gerichtsbeschlüsse und zog im Dezember 2020 19.269 Pfund von seinem Bankkonto ab. Ein Jahr später ordnete ein Richter am Bezirksgericht die vollständige Rückzahlung plus 8.000 Pfund Anwaltskosten an. Hammond hatte 14.055 Pfund für Anwaltskosten ausgegeben, sodass ihm über 6.000 Pfund fehlten. „Selbst wenn man Recht bekommt, fühlt es sich nicht wie Gerechtigkeit an“, sagt er. „Es fühlt sich einfach an, als hätte man es überlebt.“

Richard George, 63, ein Fintech-Gründer aus Devon, wurden 2019 vom CMS 18.800 Pfund von seinem Konto abgezogen. Ein Berufungsgericht hatte 2016 eine Entscheidung der CSA gegen ihn aufgehoben und über 16.000 Pfund an Rückständen abgeschrieben. Aber das CMS hatte die Nachricht offenbar nicht bekommen – oder jahrelang an die falsche Adresse geschickt, obwohl Briefe unzustellbar zurückkamen. Es dauerte bis 2023, bis das CMS zugab, dass die Rückstände nie hätten übertragen werden dürfen, und das Geld zurückzahlte, aber da war der Schaden bereits angerichtet.

Ein Bericht des House of Lords vom Oktober 2025 mit dem Titel „Reforming the Child Maintenance Service“ stellte fest, dass die Durchsetzung des CMS „willkürlich, missbräuchlich und unreguliert“ sei und seine Berechnungsformel, die seit über zwei Jahrzehnten unverändert sei, „weder fair noch transparent“ sei und moderne Familienstrukturen nicht widerspiegele. Die Regierung hat eine Überprüfung zugesagt, aber das CMS verwaltet derzeit 800.000 Vereinbarungen für 720.000 zahlende Eltern und behauptet, „die Genauigkeitsraten der Bewertungen liegen konstant bei nahezu 100 %“. Doch 2025 erhielt das CMS 92.700 Anträge auf Überprüfung von Entscheidungen, und in 21.400 Fällen wurde die ursprüngliche Entscheidung als falsch befunden – das ist fast ein Viertel.

Abigail Wood von Gingerbread, einer Wohltätigkeitsorganisation für Alleinerziehende, sagt, das CMS „versage sowohl Eltern als auch Kinder“. Michelle Counley von der National Association for Child Support Action fordert „ernsthafte Investitionen und eine vernetzte Arbeitsweise“.

John Hammond und Richard George wünschen sich eine Reform, damit solche Fehler nicht mehr passieren. „Das Geld zurückzubekommen fühlte sich nicht wie ein Sieg an“, sagt Hammond. „Es war einfach das Ende eines langen Kampfes, um Geld zurückzubekommen, das das CMS von Anfang an nicht hätte nehmen dürfen.“