Der Flughafen Heathrow darf den Fluggesellschaften mehr für seine Dienstleistungen berechnen, um die Kosten für die frühen Phasen seines dritten Startbahnprojekts wieder hereinzuholen.

Die Luftfahrtaufsichtsbehörde erlaubt dem Flughafen, bis zu 320 Millionen Pfund durch höhere Flughafengebühren an die Fluggesellschaften pro Passagier zurückzufordern. Dies dürfte 2028 zu einem Aufschlag von 15 Pence auf die Ticketpreise führen, der in den Folgejahren auf 30 Pence steigt.

Ein Bieter, der erfolglos einen alternativen Entwurf mit einer kürzeren Startbahn vorgelegt hatte, die Arora Group mit ihrem Heathrow West, darf ebenfalls 4,1 Millionen Pfund an Kosten zurückfordern.

Die Zivilluftfahrtbehörde (CAA) und Heathrow erklärten, es würden Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um Verbraucher vor ungerechtfertigten Kosten zu schützen.

In diesem Stadium betreffen die zurückgeforderten Kosten nur die frühe Planung und den Entwurf der Startbahn in den Jahren 2025 und 2026.

Tim Johnson, Direktor für Verbraucher und Märkte bei der CAA, sagte der BBC: „Wir haben angekündigt, dass die erste Tranche der Kosten, die zur Planung beitragen soll, von den Passagieren zurückgefordert werden kann. Das sind maximal 320 Millionen Pfund.“

Der Flughafen Heathrow wird auch die Kosten von Heathrow West bis November letzten Jahres durch Erhöhung seiner Flughafengebühren einziehen können.

Die CAA erklärte, dass die Rückforderung dieser Kosten dazu führen werde, dass die maximalen Flughafengebühren pro Passagier im Jahr 2028 um etwa 15 Pence steigen, in den Folgejahren auf schätzungsweise 30 Pence.

Ein Sprecher von Heathrow sagte: „Dieses Projekt geht darum, Reisen erschwinglicher zu machen und den Passagieren mehr Wahlmöglichkeiten zu bieten, während es gleichzeitig einen echten wirtschaftlichen Aufschwung für jede Region und jedes Land des Landes bringt.“

„Wir prüfen die Vorschläge der CAA sorgfältig und werden Investitionsentscheidungen entsprechend treffen“, fügte der Sprecher hinzu.

Im November kündigte die Regierung an, dass sie das 33 Milliarden Pfund schwere Projekt des Flughafens gegenüber dem alternativen Plan von Arora bevorzugt.

Das Verkehrsministerium erklärte damals, Heaths Vorschlag biete die am besten umsetzbare Option und die „größte Wahrscheinlichkeit“, innerhalb dieser Legislaturperiode eine Entscheidung über die Planungsgenehmigung zu erhalten.

Der Direktor für Verbraucher und Märkte der CAA, Tim Johnson, sagte, die heutige Entscheidung „stelle ein Gleichgewicht her zwischen der Unterstützung der Vorteile für Verbraucher durch rechtzeitige Fortschritte beim Ausbau von Heathrow und dem Schutz vor übermäßigen Kostensteigerungen“.

Die Aufsichtsbehörde erklärte, „Sicherheitsvorkehrungen“ zur Überwachung der Kosteneffizienz umfassten Transparenz- und Kostenberichtspflichten sowie die Prüfung durch unabhängige Experten.

Fluggesellschaften beklagen sich oft, dass Heathrow der teuerste Drehkreuzflughafen der Welt sei, und haben wiederholt Bedenken geäußert, dass die Ausbaupläne des Flughafens ihn noch teurer machen würden.

Die Regierung hofft auf eine Planungsentscheidung bis 2029.

Pläne für eine dritte Startbahn gibt es seit Jahrzehnten, die Regierung unterstützte die Pläne bereits 2003.

Die Idee stieß jedoch auch schon lange auf Widerstand von Klimaaktivisten, vielen Anwohnern und mehreren Politikern.

Sie befürchten, dass eine zusätzliche Startbahn die Luftverschmutzung und Lärmbelästigung erhöhen und die rechtlich verbindlichen Klimaverpflichtungen der Regierung verletzen würde.