سيُسمح لمطار هيثرو بفرض رسوم أعلى على شركات الطيران مقابل خدماته لاسترداد الأموال التي أنفقها على المراحل المبكرة من مشروع مدرجه الثالث.

الجهة التنظيمية للطيران تسمح للمطار باسترداد ما يصل إلى 320 مليون جنيه إسترليني من خلال رسوم مطار أعلى على شركات الطيران لكل راكب. من المرجح أن يؤدي هذا إلى إضافة 15 بنسًا إلى أسعار التذاكر في عام 2028، لترتفع إلى 30 بنسًا في السنوات اللاحقة.

كما سيُسمح لمقدم عطاء فاشل طرح تصميمًا منافسًا يتضمن مدرجًا أقصر، وهو مجموعة أرورا التابعة لهيثرو ويست، باسترداد 4.1 مليون جنيه إسترليني من التكاليف.

قالت هيئة الطيران المدني (CAA) ومطار هيثرو إنه سيتم وضع ضمانات لحماية المستهلكين من التكاليف غير المبررة.

في هذه المرحلة، التكاليف التي يتم استردادها هي فقط للتخطيط والتصميم المبكر للمدرج خلال عامي 2025 و2026.

قال تيم جونسون، مدير المستهلكين والأسواق في هيئة الطيران المدني، لبي بي سي: "أعلنا أنه يمكن استرداد الدفعة الأولى من التكاليف، والتي تهدف للمساعدة في تخطيط هذا المشروع، من الركاب. وهذا يصل إلى حد أقصى قدره 320 مليون جنيه إسترليني."

سيتمكن مطار هيثرو أيضًا من تحصيل تكاليف هيثرو ويست حتى نوفمبر من العام الماضي عن طريق إضافتها إلى رسوم المطار.

قالت هيئة الطيران المدني إن السماح باسترداد هذه التكاليف سيؤدي إلى زيادة الحد الأقصى لرسوم المطار لكل راكب بنحو 15 بنسًا في عام 2028، لترتفع إلى ما يقدر بـ 30 بنسًا في السنوات التالية.

قال متحدث باسم هيثرو: "هذا المشروع يتعلق بجعل السفر أكثر تكلفة وإعطاء الركاب خيارات أكثر، مع توفير دفعة اقتصادية حقيقية لكل منطقة وولاية في البلاد."

أضاف المتحدث: "نحن ندرس بعناية مقترحات هيئة الطيران المدني وسنتخذ قرارات استثمارية وفقًا لذلك."

في نوفمبر، أعلنت الحكومة أنها تفضل المخطط الذي تبلغ تكلفته 33 مليار جنيه إسترليني الذي قدمه المطار على خطة أرورا البديلة.

في ذلك الوقت، قالت وزارة النقل إن اقتراح هيثرو الخاص يقدم الخيار الأكثر قابلية للتنفيذ، و"أكبر احتمال" للحصول على قرار بشأن الموافقة على التخطيط خلال هذه الفترة البرلمانية.

قال تيم جونسون، مدير المستهلكين والأسواق في هيئة الطيران المدني، إن قرار اليوم "يحقق توازنًا بين دعم تقديم الفوائد للمستهلكين من خلال التقدم في الوقت المناسب لتوسعة هيثرو، مع حمايتهم أيضًا من الزيادات غير المبررة في التكاليف".

قالت الجهة التنظيمية إن "الضمانات" المصممة لمراقبة كفاءة التكلفة ستشمل متطلبات الشفافية والإبلاغ عن التكاليف، والتحقق من قبل خبراء مستقلين.

غالبًا ما تشتكي شركات الطيران من أن هيثرو هو أغلى مطار محوري في العالم، وأعربت مرارًا عن قلقها من أن خطط التوسعة ستجعله أكثر تكلفة.

تأمل الحكومة في الحصول على قرار تخطيط بحلول عام 2029.

تعود خطط المدرج الثالث إلى عقود، حيث دعمت الحكومة الخطط في عام 2003.

ومع ذلك، واجهت الفكرة أيضًا معارضة طويلة من نشطاء المناخ، والعديد من السكان المحليين، والعديد من السياسيين.

يخشون أن يؤدي مدرج إضافي إلى زيادة تلوث الهواء، والتلوث الضوضائي، وانتهاك التزامات المناخ الملزمة قانونًا للحكومة.