L'aeroporto di Heathrow potrà far pagare di più le compagnie aeree per i suoi servizi, così da recuperare i soldi spesi per le fasi iniziali del progetto della terza pista.

Il regolatore dell'aviazione sta permettendo all'aeroporto di recuperare fino a 320 milioni di sterline attraverso tariffe aeroportuali più alte per ogni passeggero. Questo probabilmente si tradurrà in un aumento di 15 penny sui prezzi dei biglietti nel 2028, che salirà a 30 penny negli anni successivi.

Anche un offerente che aveva proposto senza successo un progetto alternativo con una pista più corta, l'Arora Group's Heathrow West, potrà recuperare 4,1 milioni di sterline di costi.

L'Autorità per l'Aviazione Civile (CAA) e Heathrow hanno dichiarato che verranno messe in atto garanzie per proteggere i consumatori da costi ingiustificati.

In questa fase, i costi recuperati riguardano solo la pianificazione e progettazione iniziale della pista durante il 2025 e il 2026.

Tim Johnson, direttore dei consumatori e dei mercati della CAA, ha detto alla BBC: "Abbiamo annunciato che la prima tranche di costi, che serve per aiutare la pianificazione, può essere recuperata dai passeggeri. Fino a un massimo di 320 milioni di sterline."

Heathrow potrà anche recuperare i costi di Heathrow West fino a novembre dello scorso anno aggiungendoli alle tariffe aeroportuali.

La CAA ha dichiarato che permettere il recupero di questi costi farà aumentare la tariffa massima per passeggero di circa 15 penny nel 2028, fino a raggiungere una stima di 30 penny negli anni successivi.

Un portavoce di Heathrow ha detto: "Questo progetto riguarda il rendere i viaggi più accessibili e dare ai passeggeri più scelta, fornendo al contempo una spinta economica reale a ogni regione e nazione del paese."

"Stiamo valutando attentamente le proposte della CAA e prenderemo decisioni di investimento di conseguenza," ha aggiunto il portavoce.

A novembre, il governo ha annunciato di preferire il progetto da 33 miliardi di sterline proposto dall'aeroporto rispetto al piano alternativo di Arora.

All'epoca, il Dipartimento per i Trasporti ha dichiarato che la proposta di Heathrow offriva l'opzione più realizzabile e la "maggiore probabilità" di ottenere una decisione sull'approvazione della pianificazione entro questa legislatura.

Il direttore dei consumatori e dei mercati della CAA, Tim Johnson, ha detto che la decisione di oggi "trova un equilibrio tra il sostenere la realizzazione dei benefici per i consumatori attraverso progressi tempestivi nell'espansione di Heathrow, proteggendoli al contempo da aumenti indebiti dei costi".

Il regolatore ha dichiarato che le "garanzie" progettate per monitorare l'efficienza dei costi includeranno requisiti di trasparenza e rendicontazione dei costi, e la garanzia da parte di esperti indipendenti.

Le compagnie aeree spesso si lamentano che Heathrow è l'aeroporto hub più costoso del mondo, e hanno ripetutamente espresso preoccupazione che i piani di espansione dell'aeroporto lo renderanno ancora più caro.

Il governo spera in una decisione sulla pianificazione entro il 2029.

I piani per una terza pista risalgono a decenni fa, con il governo che ha sostenuto i piani nel 2003.

Tuttavia, l'idea ha anche a lungo incontrato l'opposizione degli attivisti climatici, di molti residenti locali e di diversi politici.

Temono che una pista aggiuntiva aumenterà l'inquinamento atmosferico, l'inquinamento acustico e violerà gli impegni climatici legalmente vincolanti del governo.