히드로 공항이 제3 활주로 프로젝트의 초기 단계에 지출한 비용을 회수하기 위해 항공사에 더 많은 요금을 부과할 수 있게 됐다.

항공 규제 기관은 공항이 승객 1인당 최대 3억 2천만 파운드의 비용을 더 높은 공항 사용료를 통해 회수하는 것을 허용하고 있다. 이는 2028년에 티켓 가격에 15펜스, 이후 몇 년간 30펜스까지 추가될 가능성이 높다.

더 짧은 활주로를 포함한 경쟁 설계를 제안했으나 실패한 아로라 그룹의 히드로 웨스트도 410만 파운드의 비용을 회수할 수 있게 됐다.

영국 민간항공국(CAA)과 히드로는 소비자를 부당한 비용으로부터 보호하기 위한 안전장치를 마련할 것이라고 밝혔다.

현 단계에서 회수되는 비용은 2025년과 2026년 동안의 초기 계획 및 설계 비용에 한정된다.

CAA 소비자 및 시장 담당 이사인 팀 존슨은 BBC에 "우리는 이 계획의 첫 번째 비용 분할이 승객으로부터 회수될 수 있다고 발표했습니다. 최대 3억 2천만 파운드까지입니다."라고 말했다.

히드로 공항은 또한 작년 11월까지의 히드로 웨스트 비용을 공항 사용료에 추가하여 징수할 수 있다.

CAA는 이러한 비용 회수를 허용하면 2028년에 승객 1인당 최대 공항 사용료가 약 15펜스, 이후 몇 년간 약 30펜스까지 인상될 것이라고 밝혔다.

히드로 대변인은 "이 프로젝트는 여행을 더 저렴하게 만들고 승객에게 더 많은 선택권을 제공하는 동시에 국가의 모든 지역과 국가에 실질적인 경제적 활력을 불어넣는 것입니다."라고 말했다.

대변인은 "우리는 CAA의 제안을 신중히 검토 중이며 이에 따라 투자 결정을 내릴 것입니다."라고 덧붙였다.

지난 11월, 정부는 아로라의 대안 계획보다 공항이 제안한 330억 파운드 규모의 계획을 선호한다고 발표했다.

당시 교통부는 히드로의 자체 제안이 가장 실행 가능한 옵션이며, 이번 의회 내에 계획 승인 결정을 내릴 가능성이 가장 높다고 밝혔다.

CAA 소비자 및 시장 담당 이사 팀 존슨은 오늘의 결정이 "히드로 확장을 통한 소비자 혜택 제공을 지원하면서도 비용의 부당한 증가로부터 소비자를 보호하는 균형을 이룬다"고 말했다.

규제 기관은 비용 효율성을 모니터링하기 위한 "안전장치"에는 투명성 및 비용 보고 요구 사항과 독립 전문가의 보증이 포함될 것이라고 밝혔다.

항공사들은 종종 히드로가 세계에서 가장 비싼 허브 공항이라고 불평하며, 공항의 확장 계획이 더 비싸게 만들 것이라는 우려를 반복적으로 표명해 왔다.

정부는 2029년까지 계획 결정을 내리기를 희망한다.

제3 활주로 계획은 수십 년 전으로 거슬러 올라가며, 정부는 2003년에 계획을 지지했다.

그러나 이 아이디어는 오랫동안 기후 운동가, 많은 지역 주민, 그리고 여러 정치인들의 반대에 직면해 왔다.

그들은 추가 활주로가 대기 오염, 소음 공해를 증가시키고 정부의 법적 구속력이 있는 기후 약속을 위반할 것이라고 우려한다.