Ein ehemaliger Chefökonom des Bergbauriesen BHP hat eine Ansicht geäußert, die ungefähr niemanden überraschen wird: Stärkere staatliche Klimapolitik ist nötig, damit große Rohstoffunternehmen tatsächlich etwas zur Dekarbonisierung unternehmen. Dr. Huw McKay, der BHP 2024 verließ und jetzt Gastwissenschaftler an der Australian National University ist, sagte dem Guardian, dass freiwillige Unternehmensverpflichtungen etwa so stabil seien wie ein Kartenhaus im Hurrikan. Er stimmt dem Ökonomen Ross Garnaut zu, dass es wirklich einen CO2-Preis brauche, der die Nadel bei diesen hartnäckigen, schwer zu reduzierenden Emissionen bewege. „Die Einführung einer CO2-Preisverpflichtung in den Investitionsprozess bei großen Rohstoffunternehmen würde zu schnellerem Handeln führen“, sagte er, vermutlich ohne über die Ironie zu lachen, dass ein ehemaliger BHP-Ökonom dies sagt.

Dies kommt, nachdem interne Dokumente, die dem Guardian Australia und der ABC zugespielt wurden, enthüllten, dass BHP massive Projekte für erneuerbare Energien in der Pilbara verzögert, ein Projekt gestrichen hat, das tatsächlich die globalen Emissionen gesenkt hätte, und die Elektrifizierung seiner Diesel-Lkw- und Zugflotten in die nächsten zwei Jahrzehnte verschoben hat. Denn nichts sagt „existenzielle Bedrohung“ so sehr wie das Vor-sich-herschieben von Problemen. BHP hat sein Ziel für 2030, die Emissionen um 30 % unter das Niveau von 2020 zu senken, bereits erreicht – hauptsächlich durch Stromabnahmeverträge in Chile und die Einstellung seiner angeschlagenen WA-Nickelaktivitäten – aber sein Netto-Null-Ziel erfordert tatsächlich den Ausstieg aus Diesel und Gas. Der erste Solarpark und Batteriespeicher von BHP in der Pilbara wurden nach der Genehmigung durch den Vorstand auf Eis gelegt, und das Unternehmen kaufte weiterhin 62 umweltschädliche Diesel-Lkw, obwohl es versprochen hatte, bis 2027-2028 zu elektrifizieren.

Klimaschutzminister Chris Bowen verteidigte unterdessen den Schutzmechanismus, der Emissionskürzungen für 200 große Verschmutzer, darunter BHP-Standorte, vorschreibt. Er sagte, er sei nicht freiwillig und die gesamten Emissionen vor Ort seien in diesem Jahr um 2,3 % gesunken. „Wir werden keine CO2-Steuer einführen“, fügte er hinzu, falls jemand den Atem angehalten hatte. BHP seinerseits testet zwei batterieelektrische Lkw in der Pilbara – ein Schritt, den Kritiker als bloße Wiederholung alter Nachrichten bezeichnen. Ein BHP-Sprecher argumentierte, dass die Technologie für 240-Tonnen-Batterie-Lkw in großem Maßstab noch nicht bereit sei, weshalb man mit Ausrüstungsherstellern zusammenarbeite. Denn darauf zu warten, dass Technologie wie von Zauberhand erscheint, ist definitiv eine Strategie.