Um ex-economista-chefe da gigante de mineração BHP veio com uma opinião que surpreenderá aproximadamente ninguém: políticas climáticas governamentais mais fortes são necessárias para fazer as grandes empresas de recursos realmente fazerem algo sobre a descarbonização. O Dr. Huw McKay, que deixou a BHP em 2024 e agora é pesquisador visitante na Universidade Nacional Australiana, disse ao Guardian que os compromissos corporativos voluntários são tão estáveis quanto um castelo de cartas em um furacão. Ele concorda com o economista Ross Garnaut que o que realmente é necessário é um preço de carbono que 'mova o ponteiro' sobre aquelas emissões teimosas e difíceis de reduzir. 'Inserir uma obrigação de preço de carbono no processo de investimento nas grandes empresas de recursos levaria a uma ação mais rápida', disse ele, presumivelmente sem rir da ironia de um ex-economista da BHP dizer isso.

Isso vem depois que documentos internos vazados para o Guardian Australia e a ABC revelaram que a BHP atrasou projetos massivos de energias renováveis em Pilbara, descartou um projeto que realmente teria reduzido as emissões globais e simulou empurrar a eletrificação de suas frotas de caminhões a diesel e trens para as próximas duas décadas. Porque nada diz 'risco existencial' como chutar a lata para a frente. A BHP já atingiu sua meta de 2030 de reduzir as emissões em 30% abaixo dos níveis de 2020 - principalmente através de acordos de compra de energia no Chile e suspendendo suas operações de níquel em WA, que estão em dificuldades - mas sua meta de zero líquido requer realmente a transição para longe do diesel e do gás. O primeiro parque solar e bateria da empresa em Pilbara foram engavetados após aprovação do conselho, e ela continuou comprando 62 caminhões a diesel poluentes, apesar das promessas de eletrificar até 2027-2028.

O Ministro das Mudanças Climáticas, Chris Bowen, por sua vez, defendeu o mecanismo de salvaguarda, que exige cortes de emissões para 200 grandes poluidores, incluindo locais da BHP. Ele disse que não é voluntário e que as emissões totais no local caíram 2,3% este ano. 'Não vamos impor um imposto sobre carbono', acrescentou, caso alguém estivesse prendendo a respiração. A BHP, por sua vez, está testando dois caminhões elétricos a bateria em Pilbara - uma medida que os críticos dizem ser apenas um reanúncio de notícias antigas. Um porta-voz da BHP argumentou que a tecnologia não está pronta para caminhões de bateria de 240 toneladas em escala, então eles estão fazendo parcerias com fabricantes de equipamentos. Porque esperar que a tecnologia apareça magicamente é definitivamente uma estratégia.