Un ex capo economista della gigante mineraria BHP ha lanciato una provocazione che non sorprenderà quasi nessuno: sono necessarie politiche climatiche governative più forti per costringere le grandi aziende di risorse a fare qualcosa di concreto sulla decarbonizzazione. Il dottor Huw McKay, che ha lasciato la BHP nel 2024 ed è ora visiting fellow all'Australian National University, ha detto al Guardian che gli impegni volontari delle aziende sono stabili quanto un castello di carte in un uragano. Concorda con l'economista Ross Garnaut che ciò che serve davvero è un prezzo del carbonio che possa 'muovere l'ago della bilancia' su quelle emissioni ostinate e difficili da ridurre. 'Inserire un obbligo di prezzo del carbonio nel processo di investimento delle grandi aziende di risorse porterebbe a un'azione più rapida', ha detto, presumibilmente senza ridere dell'ironia di un ex economista BHP che dice questo.

Ciò arriva dopo che documenti interni trapelati a Guardian Australia e ABC hanno rivelato che BHP ha ritardato massicci progetti di rinnovabili nel Pilbara, cancellato un progetto che avrebbe effettivamente ridotto le emissioni globali, e pianificato di spingere l'elettrificazione della sua flotta di camion e treni diesel nei prossimi due decenni. Perché niente dice 'rischio esistenziale' come prendere tempo. BHP ha già raggiunto il suo obiettivo 2030 di ridurre le emissioni del 30% rispetto ai livelli del 2020 - principalmente attraverso accordi di acquisto di energia in Cile e sospendendo le sue difficili operazioni di nichel in WA - ma il suo obiettivo net-zero richiede effettivamente la transizione dal diesel e dal gas. Il primo impianto solare e batteria di BHP nel Pilbara sono stati accantonati dopo l'approvazione del consiglio, e ha continuato ad acquistare 62 camion diesel inquinanti nonostante gli impegni di elettrificazione entro il 2027-2028.

Il ministro per il Cambiamento Climatico Chris Bowen, nel frattempo, ha difeso il meccanismo di salvaguardia, che impone tagli alle emissioni per 200 grandi inquinatori, inclusi i siti BHP. Ha detto che non è volontario e che le emissioni totali in loco sono diminuite del 2,3% quest'anno. 'Non imporremo una tassa sul carbonio', ha aggiunto, nel caso qualcuno trattenesse il respiro. BHP, da parte sua, sta testando due camion elettrici a batteria nel Pilbara - una mossa che i critici dicono sia solo una riannuncio di vecchie notizie. Un portavoce di BHP ha sostenuto che la tecnologia non è pronta per camion a batteria da 240 tonnellate su larga scala, quindi stanno collaborando con i produttori di attrezzature. Perché aspettare che la tecnologia appaia magicamente è sicuramente una strategia.