خرج كبير الاقتصاديين السابق في شركة التعدين العملاقة BHP برأي ساخن لن يفاجئ أحدًا تقريبًا: هناك حاجة إلى سياسات مناخية حكومية أقوى لجعل شركات الموارد الكبيرة تفعل شيئًا فعليًا بشأن إزالة الكربون. قال الدكتور هيو ماكاي، الذي غادر BHP في عام 2024 وهو الآن زائر زميل في الجامعة الوطنية الأسترالية، لصحيفة الغارديان إن التزامات الشركات الطوعية غير مستقرة مثل بيت من ورق في إعصار. يتفق مع الاقتصادي روس غارنو على أن ما هو مطلوب حقًا هو سعر للكربون من شأنه أن 'يحفز' تلك الانبعاثات العنيدة التي يصعب تخفيفها. وقال: 'إدخال التزام بسعر الكربون في عملية الاستثمار في شركات الموارد الكبرى سيؤدي إلى إجراء أسرع'، على الأرجح دون أن يضحك على سخرية قول خبير اقتصادي سابق لـ BHP هذا.

يأتي هذا بعد أن كشفت وثائق داخلية تم تسريبها إلى غارديان أستراليا وهيئة الإذاعة الأسترالية أن BHP قد أخرت مشاريع ضخمة للطاقة المتجددة في بيلبارا، وألغت مشروعًا كان سيخفض الانبعاثات العالمية بالفعل، وخططت لدفع كهربة أساطيل شاحناتها وقطاراتها التي تعمل بالديزل إلى العقدين القادمين. لأنه لا شيء يقول 'خطر وجودي' مثل تأجيل المشكلة. لقد حققت BHP بالفعل هدفها لعام 2030 بخفض الانبعاثات بنسبة 30% دون مستويات 2020 - في الغالب من خلال اتفاقيات شراء الطاقة في تشيلي وتعليق عمليات النيكل المتعثرة في غرب أستراليا - لكن هدفها الصفري يتطلب فعليًا التحول بعيدًا عن الديزل والغاز. تم إلغاء أول مزرعة شمسية وبطارية لـ BHP في بيلبارا بعد موافقة مجلس الإدارة، واستمرت في شراء 62 شاحنة ديزل ملوثة رغم التعهدات بكهربتها بحلول 2027-2028.

وفي الوقت نفسه، دافع وزير تغير المناخ كريس بوين عن آلية الحماية، التي تفرض تخفيضات في الانبعاثات على 200 ملوث كبير بما في ذلك مواقع BHP. قال إنها ليست طوعية وأن إجمالي الانبعاثات في الموقع انخفض بنسبة 2.3% هذا العام. وأضاف: 'لن نفرض ضريبة كربون'، في حال كان أي شخص يحبس أنفاسه. من جانبها، تختبر BHP شاحنتين كهربائيتين تعملان بالبطاريات في بيلبارا - وهي خطوة يقول النقاد إنها مجرد إعادة إعلان لأخبار قديمة. جادل متحدث باسم BHP بأن التكنولوجيا ليست جاهزة لشاحنات بطارية بوزن 240 طنًا على نطاق واسع، لذا فهم يتعاونون مع منتجي المعدات. لأن انتظار ظهور التكنولوجيا بسحر هو بالتأكيد استراتيجية.