Un fost economist-șef la gigantul minier BHP a venit cu o opinie care nu va surprinde pe nimeni: sunt necesare politici climatice guvernamentale mai puternice pentru a determina marile companii de resurse să facă ceva concret în privința decarbonizării. Dr. Huw McKay, care a părăsit BHP în 2024 și este acum cercetător invitat la Universitatea Națională Australiană, a declarat pentru The Guardian că angajamentele voluntare ale companiilor sunt la fel de stabile ca un castel de cărți într-un uragan. El este de acord cu economistul Ross Garnaut că ceea ce este cu adevărat necesar este un preț al carbonului care să „mute acul” pentru acele emisii încăpățânate și greu de redus. „Introducerea unei obligații legate de prețul carbonului în procesul investițional la marile companii de resurse ar duce la acțiuni mai rapide”, a spus el, probabil fără să râdă de ironia unui fost economist BHP care spune asta.

Acest lucru vine după ce documente interne scurse către Guardian Australia și ABC au dezvăluit că BHP a amânat proiecte masive de energie regenerabilă în Pilbara, a renunțat la un proiect care ar fi redus efectiv emisiile globale și a simulat împingerea electrificării flotei sale de camioane diesel și trenuri în următoarele două decenii. Pentru că nimic nu spune „risc existențial” mai bine decât amânarea problemei. BHP a atins deja ținta pentru 2030 de reducere a emisiilor cu 30% sub nivelul din 2020 – în mare parte prin acorduri de achiziție de energie electrică în Chile și suspendarea operațiunilor sale de nichel din Australia de Vest, care erau în dificultate – dar obiectivul său net-zero necesită o tranziție reală de la diesel și gaz. Prima fermă solară și baterie din Pilbara au fost abandonate după aprobarea consiliului de administrație, iar compania a continuat să cumpere 62 de camioane diesel poluante, în ciuda promisiunilor de electrificare până în 2027-2028.

Între timp, ministrul pentru Schimbări Climatice, Chris Bowen, a apărat mecanismul de salvgardare, care impune reduceri ale emisiilor pentru 200 de mari poluatori, inclusiv siturile BHP. El a spus că nu este voluntar și că emisiile totale la fața locului au scăzut cu 2,3% anul acesta. „Nu vom impune o taxă pe carbon”, a adăugat el, în caz că cineva își ținea respirația. BHP, la rândul său, testează două camioane electrice cu baterii în Pilbara – o mișcare pe care criticii o consideră doar o reanunțare a unor vechi știri. Un purtător de cuvânt al BHP a susținut că tehnologia nu este pregătită pentru camioane cu baterii de 240 de tone la scară largă, așa că colaborează cu producătorii de echipamente. Pentru că a aștepta ca tehnologia să apară magic este cu siguranță o strategie.