Un ancien économiste en chef du géant minier BHP a sorti une opinion qui ne surprendra à peu près personne : des politiques climatiques gouvernementales plus fortes sont nécessaires pour que les grandes entreprises de ressources fassent vraiment quelque chose en matière de décarbonation. Le Dr Huw McKay, qui a quitté BHP en 2024 et est maintenant chercheur invité à l'Université nationale australienne, a déclaré au Guardian que les engagements volontaires des entreprises sont aussi stables qu'un château de cartes dans un ouragan. Il est d'accord avec l'économiste Ross Garnaut sur le fait que ce qu'il faut vraiment, c'est un prix du carbone qui « ferait bouger l'aiguille » sur ces émissions tenaces et difficiles à réduire. « Insérer une obligation de prix du carbone dans le processus d'investissement des grandes entreprises de ressources conduirait à une action plus rapide », a-t-il dit, sans doute sans rire de l'ironie qu'un ancien économiste de BHP dise cela.

Cela fait suite à la fuite de documents internes au Guardian Australia et à l'ABC, révélant que BHP avait retardé d'énormes projets d'énergies renouvelables dans la région de Pilbara, abandonné un projet qui aurait réellement réduit les émissions mondiales, et envisagé de repousser l'électrification de ses flottes de camions diesel et de trains sur les deux prochaines décennies. Parce que rien ne dit « risque existentiel » comme de remettre les choses à plus tard. BHP a déjà atteint son objectif 2030 de réduire ses émissions de 30 % par rapport aux niveaux de 2020 – principalement grâce à des accords d'achat d'électricité au Chili et à la suspension de ses activités nickélifères en difficulté en Australie-Occidentale – mais son objectif de zéro émission nette nécessite une véritable transition loin du diesel et du gaz. La première ferme solaire et batterie de BHP à Pilbara a été abandonnée après approbation du conseil d'administration, et l'entreprise a continué d'acheter 62 camions diesel polluants malgré ses promesses d'électrification d'ici 2027-2028.

Pendant ce temps, le ministre du Changement climatique, Chris Bowen, a défendu le mécanisme de sauvegarde, qui impose des réductions d'émissions à 200 grands pollueurs, y compris les sites de BHP. Il a déclaré que ce n'était pas volontaire et que les émissions totales sur site avaient baissé de 2,3 % cette année. « Nous n'imposerons pas de taxe carbone », a-t-il ajouté, au cas où quelqu'un retiendrait son souffle. De son côté, BHP teste deux camions électriques à batterie dans la région de Pilbara – une mesure que les critiques qualifient de simple réannonce de vieilles nouvelles. Un porte-parole de BHP a fait valoir que la technologie n'est pas prête pour des camions à batterie de 240 tonnes à grande échelle, donc ils s'associent à des fabricants d'équipements. Parce qu'attendre que la technologie apparaisse comme par magie est définitivement une stratégie.