鉱業大手BHPの元チーフエコノミストが、誰も驚かないホットテイクを発表した。それは、大手資源企業に脱炭素化を実際に実行させるには、より強力な政府の気候政策が必要だというものだ。2024年にBHPを去り、現在はオーストラリア国立大学の客員研究員であるHuw McKay博士は、ガーディアン紙に対し、自主的な企業コミットメントはハリケーンの中のトランプの家のように安定していると語った。彼は経済学者のRoss Garnaut氏に同意し、本当に必要なのは、あの頑固で削減が難しい排出量に「影響を与える」炭素価格だと述べた。「大手資源企業の投資プロセスに炭素価格義務を導入すれば、より迅速な行動につながるだろう」と彼は言ったが、おそらく元BHPエコノミストがこれを言う皮肉に笑うことなく述べたのだろう。

これは、ガーディアン・オーストラリアとABCにリークされた内部文書が、BHPがピルバラでの大規模な再生可能エネルギープロジェクトを遅らせ、実際に世界の排出量を削減するプロジェクトを中止し、ディーゼルトラックと列車の電化を今後20年に先送りするシミュレーションを行っていたことを明らかにした後でのことだ。「存在リスク」と言えば、問題を先送りすることほど適切なものはない。BHPはすでに2030年目標である2020年比30%削減を達成しているが、これは主にチリでの電力購入契約と、苦戦する西オーストラリアのニッケル事業の停止によるもので、ネットゼロ目標には実際にディーゼルとガスからの移行が必要だ。同社初のピルバラ太陽光発電所とバッテリーは取締役会承認後に棚上げされ、2027～2028年までの電化を約束しながらも、汚染度の高いディーゼルトラック62台を購入し続けた。

一方、気候変動大臣のChris Bowen氏は、BHPのサイトを含む200の大規模汚染企業に排出削減を義務付けるセーフガードメカニズムを擁護した。これは自主的なものではなく、今年のオンサイト排出量は2.3%減少したと述べた。「炭素税は課さない」と彼は付け加えた。誰かが息を止めて待っていた場合に備えて。BHPはピルバラで2台のバッテリー式電気トラックを試験運用しているが、批評家はこれは単に古いニュースを再発表しているだけだと指摘する。BHPの広報担当者は、240トンのバッテリートラックを大規模に運用する技術はまだ準備ができていないため、機器メーカーと協力していると主張した。技術が魔法のように現れるのを待つのは、確かに戦略だ。