Un ex economista jefe de la gigante minera BHP ha soltado una opinión que no sorprenderá a nadie: se necesitan políticas climáticas gubernamentales más fuertes para que las grandes empresas de recursos realmente hagan algo sobre la descarbonización. El Dr. Huw McKay, quien dejó BHP en 2024 y ahora es profesor visitante en la Universidad Nacional de Australia, le dijo a The Guardian que los compromisos corporativos voluntarios son tan estables como un castillo de naipes en un huracán. Coincide con el economista Ross Garnaut en que lo que realmente se necesita es un precio al carbono que 'mueva la aguja' en esas emisiones obstinadas y difíciles de reducir. 'Insertar una obligación de precio al carbono en el proceso de inversión en las grandes empresas de recursos llevaría a una acción más rápida', dijo, presumiblemente sin reírse de la ironía de que un ex economista de BHP diga esto.

Esto ocurre después de que documentos internos filtrados a Guardian Australia y la ABC revelaran que BHP había retrasado proyectos masivos de energías renovables en Pilbara, cancelado un proyecto que habría reducido las emisiones globales, y planeado retrasar la electrificación de sus flotas de camiones diésel y trenes hasta las próximas dos décadas. Porque nada dice 'riesgo existencial' como patear el problema hacia adelante. BHP ya ha alcanzado su objetivo para 2030 de reducir las emisiones un 30% por debajo de los niveles de 2020, principalmente a través de acuerdos de compra de energía en Chile y suspendiendo sus operaciones de níquel en WA, pero su objetivo de cero neto requiere una transición real lejos del diésel y el gas. La primera granja solar y batería de BHP en Pilbara fueron archivadas después de la aprobación de la junta, y la empresa siguió comprando 62 camiones diésel contaminantes a pesar de los compromisos de electrificación para 2027-2028.

Mientras tanto, el ministro de Cambio Climático, Chris Bowen, defendió el mecanismo de salvaguarda, que exige reducciones de emisiones para 200 grandes contaminadores, incluidas las instalaciones de BHP. Dijo que no es voluntario y que las emisiones totales en el sitio han bajado un 2,3% este año. 'No impondremos un impuesto al carbono', añadió, por si alguien estaba conteniendo la respiración. BHP, por su parte, está probando dos camiones eléctricos a batería en Pilbara, un movimiento que los críticos dicen que es solo volver a anunciar noticias viejas. Un portavoz de BHP argumentó que la tecnología no está lista para camiones a batería de 240 toneladas a escala, por lo que se están asociando con fabricantes de equipos. Porque esperar a que la tecnología aparezca mágicamente es definitivamente una estrategia.