Hawaii hat eine der frischesten Luft der Nation, aber in einigen Teilen des Staates können dunstige Himmel den Tourismus und die öffentliche Gesundheit beeinträchtigen. Nun hat die US-Umweltschutzbehörde EPA eine jahrzehntelange Initiative zur Verbesserung der Sicht und Reduzierung von Feinstaub und anderen menschengemachten Schadstoffen ausgebremst.
Am 15. Mai gab die Behörde bekannt, dass sie Hawaiis 2024 Regional Haze State Implementation Plan teilweise abgelehnt hat – einen detaillierten Vorschlag, der die Absicht des Staates darlegt, den bundesstaatlichen Clean Air Act einzuhalten. Der Plan war speziell darauf ausgelegt, Dunst in zwei ikonischen Orten zu reduzieren: dem Hawaiʻi Volcanoes National Park auf der Big Island und dem Haleakalā National Park auf Maui. Da die beiden Parks nach dem Clean Air Act als Klasse I eingestuft sind, haben sie gesetzlich Anspruch auf das höchste Schutzniveau für ihre Luftqualität.
Obwohl die EPA einige Aspekte des Dunstplans intakt lässt, verwirft sie dessen Hauptstoßrichtung: die langfristige Strategie des Staates, die die Stilllegung von mindestens zwei ölbefeuerten Stromerzeugungseinheiten von Hawaiian Electric Co. in den Kraftwerken Kanoelehua-Hill und Kahului bis 2028 vorsah. Die Einheiten sind die Dinosaurier der Branche; die Kahului-Einheit wurde 1948 in Betrieb genommen. Die Behörde bezeichnete die Stilllegungen als „nicht zugestimmt“ und erklärte in einer Pressemitteilung, sie könnten Hawaiis Netz weniger zuverlässig machen und „die Enteignungsklausel der US-Verfassung verletzen, da Privateigentum ohne gerechte Entschädigung genommen würde.“
Die Entscheidung ist nicht die erste ihrer Art für die Behörde; in Colorado lehnte sie einen ähnlichen Plan zur Schließung eines Kohlekraftwerks ab. Aber es ist eine der ersten der aktuellen EPA, die Hawaii betrifft, und Teil eines größeren Plans von EPA-Administrator Lee Zeldin, die Executive Orders von Präsident Donald Trump zur Förderung dessen, was er „Energiedominanz“ nennt, umzusetzen. „Das ist eine der größten Bomben, die die EPA bisher auf Hawaii fallen gelassen hat“, sagte Isaac Moriwake, geschäftsführender Anwalt des Mid-Pacific-Büros von Earthjustice, gegenüber Civil Beat.
Earthjustice ist Teil einer Gruppe von 10 nationalen Umweltorganisationen, zu denen auch die National Parks Conservation Association, der Natural Resources Defense Council und das Center for Biological Diversity gehören, die auf die Entscheidung reagierten und erklärten, sie werde Hawaiis Gemeinden schaden und zu schmutzigerer Luft in den Parks führen. Mike DeCaprio, Vizepräsident für Stromversorgung bei HECO, beschreibt die Situation als Abwägung. Er sagte, das Unternehmen plane immer noch, die alternden Anlagen stillzulegen. Aber um dies bis Ende 2028 zu schaffen, müssten zuerst mehr Biokraftstoffanlagen sowie mehr Solarparks und Batteriespeicher ans Netz gehen. „Wir waren der Meinung, dass es in unserem und im Interesse unserer Kunden ist, eine Reserve zu haben, diese Einheiten bei Bedarf länger laufen zu lassen, damit wir kein Netzstabilitätsproblem bekommen“, sagte DeCaprio. „Zuverlässigkeit in einem Inselnetz ist ein wirklich schwieriges Thema, oder? Sie sind sehr kleine Netze. Mit Größe kommt Stabilität, und sie haben keine Größe“, sagte DeCaprio. „Sicherzustellen, dass das Licht an bleibt, ist der wichtigste Teil.“
In einem detaillierten 67-seitigen Kommentar zu einem früheren Entwurf der EPA-Entscheidung warfen die Umweltaktivisten HECO vor, die fossile Brennstoff-Agenda der Trump-Administration auszunutzen. Die Aktivisten behaupteten, der Clean Air Act sei so geschrieben, dass er bereits Notfallpläne erlaube, falls erneuerbare Energie nicht verfügbar sei. Sie sagten auch, HECO habe zuvor zugestimmt, drei seiner ältesten ölbefeuerten Stromerzeugungseinheiten in den Werken Hill, Kahului und Māʻalaea stillzulegen, nachdem das Gesundheitsministerium das Unternehmen aufgefordert hatte, einen Plan zur Modernisierung der Technologie zur Verbesserung der Luftqualität vorzulegen. „HECO war derjenige, der zum Gesundheitsministerium kam und sagte: ‚Hey, wir verpflichten uns, diese Anlagen stillzulegen, anstatt jede Menge Geld auszugeben, das am Ende die Verbraucher zahlen müssen, um diese Anlagen aufzurüsten und zu säubern. Es ist billiger, zuverlässiger und erschwinglicher für unsere Verbraucher, sie einfach stillzulegen‘“, sagte Moriwake.
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