Гавайи могут похвастаться одним из самых свежих воздухов в стране, но в некоторых частях штата туманное небо влияет на туризм и здоровье населения. Теперь Агентство по охране окружающей среды США (EPA) притормозило многолетние усилия по улучшению видимости и сокращению мелких частиц и других антропогенных загрязнителей.

15 мая агентство объявило, что частично отклонило План штата Гавайи по борьбе с региональной дымкой на 2024 год — подробное предложение, излагающее намерение штата соблюдать федеральный Закон о чистом воздухе. План был специально разработан для уменьшения дымки в двух знаковых местах: Национальном парке вулканов Гавайев на Большом острове и Национальном парке Халеакала на Мауи. Поскольку эти два парка отнесены к категории I по Закону о чистом воздухе, их качество воздуха по закону имеет право на высший уровень защиты.

Хотя EPA оставляет некоторые аспекты плана по дымке нетронутыми, оно отбрасывает его основную идею: долгосрочную стратегию штата, которая включала закрытие как минимум двух нефтяных энергоблоков Hawaiian Electric Co. на электростанциях Каноэлехуа-Хилл и Кахулуи к 2028 году. Эти блоки — динозавры отрасли; блок в Кахулуи был введён в эксплуатацию в 1948 году. Агентство назвало закрытие «несогласованным» и заявило в пресс-релизе, что оно может сделать энергосистему Гавайев менее надёжной и «нарушить Положение об изъятии собственности Конституции США, поскольку изъятие частной собственности без справедливой компенсации».

Это решение не первое в своём роде для агентства; в Колорадо оно отклонило аналогичный план, предусматривающий закрытие угольной электростанции. Но это одно из первых решений нынешнего EPA, затрагивающих Гавайи, и часть более масштабного плана администратора EPA Ли Зельдина по выполнению указов президента Дональда Трампа о продвижении того, что он называет «энергетическим доминированием». «Это одна из самых больших бомб, сброшенных на Гавайи от EPA на сегодняшний день», — сказал Civil Beat Айзек Мориваке, управляющий юрист тихоокеанского отделения Earthjustice.

Earthjustice входит в группу из 10 национальных экологических организаций, включая Ассоциацию охраны национальных парков, Совет по защите природных ресурсов и Центр биологического разнообразия, которые отреагировали на решение, заявив, что оно навредит сообществам Гавайев и приведёт к более грязному воздуху в парках. Майк ДеКаприо, вице-президент по энергоснабжению HECO, описывает ситуацию как компромисс. Он сказал, что компания по-прежнему планирует вывести из эксплуатации стареющие электростанции. Но для этого к концу 2028 года, по словам ДеКаприо, сначала должны быть введены в эксплуатацию больше заводов по производству биотоплива, солнечных ферм и аккумуляторных накопителей. «Мы считали, что иметь резерв для работы этих блоков дольше, если потребуется, в наших интересах и в интересах наших клиентов, чтобы не столкнуться с проблемой надёжности сети», — сказал он. «Надёжность на островной сети — очень сложная проблема, верно? Это очень маленькие сети. С размером приходит стабильность, а у них нет размера», — сказал ДеКаприо. «Обеспечение того, чтобы свет горел, — самая важная часть».

В подробном 67-страничном комментарии к более раннему проекту решения EPA экологические активисты обвинили HECO в использовании повестки администрации Трампа в области ископаемого топлива. Активисты утверждали, что Закон о чистом воздухе был написан таким образом, что уже допускал планы на случай непредвиденных обстоятельств, если возобновляемая энергия недоступна. Они также сказали, что HECO ранее согласилась вывести из эксплуатации три своих старейших нефтяных энергоблока на электростанциях Хилл, Кахулуи и Маалаеа после того, как департамент здравоохранения попросил её представить план модернизации технологии для улучшения качества воздуха. «HECO сама пришла в Департамент здравоохранения и сказала: „Эй, мы обязуемся закрыть эти электростанции вместо того, чтобы тратить кучу денег, которые в конечном итоге заплатят потребители, на модернизацию этих станций, чтобы попытаться их очистить. Дешевле, надёжнее и доступнее для наших потребителей просто закрыть их“», — сказал Мориваке.

Затем, в прошлом