Hawaje mają jedne z najświeższych w kraju powietrze, ale w niektórych częściach stanu zamglone niebo może wpływać na turystykę i zdrowie publiczne. Teraz amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wstrzymała wieloletnie wysiłki na rzecz poprawy widoczności i redukcji drobnych pyłów oraz innych zanieczyszczeń antropogenicznych.

15 maja agencja ogłosiła, że częściowo odrzuciła hawajski Plan Wdrożenia Regionalnego Przeciwdziałania Zamgleniu na 2024 rok – szczegółową propozycję określającą zamiar stanu przestrzegania federalnej ustawy o czystym powietrzu. Plan został zaprojektowany specjalnie w celu zmniejszenia zamglenia w dwóch kultowych miejscach: Parku Narodowym Wulkanów Hawajów na Wielkiej Wyspie i Parku Narodowym Haleakalā na Maui. Ponieważ oba parki są oznaczone jako Klasa I w ramach ustawy o czystym powietrzu, ich jakość powietrza jest prawnie chroniona na najwyższym poziomie.

Chociaż EPA pozostawia niektóre aspekty planu w mocy, odrzuca jego główny cel: długoterminową strategię stanu, która obejmowała wyłączenie co najmniej dwóch jednostek wytwórczych energii elektrycznej opalanych olejem w elektrowniach Kanoelehua-Hill i Kahului do 2028 roku. Jednostki te to dinozaury branży; jednostka Kahului została uruchomiona w 1948 roku. Agencja nazwała zamknięcia „nieuzgodnionymi” i w komunikacie prasowym stwierdziła, że mogą one zmniejszyć niezawodność sieci Hawajów i „naruszyć klauzulę wywłaszczeniową Konstytucji USA poprzez przejęcie własności prywatnej bez sprawiedliwego odszkodowania”.

Decyzja nie jest pierwszą tego rodzaju dla agencji; w Kolorado odrzuciła podobny plan dotyczący zamknięcia elektrowni węglowej. Ale jest to jedna z pierwszych decyzji obecnej EPA wpływających na Hawaje i część większego planu administratora EPA Lee Zeldina, aby realizować rozporządzenia wykonawcze prezydenta Donalda Trumpa promujące to, co nazywa „dominacją energetyczną”. „To jedna z największych bomb, jakie EPA zrzuciła na Hawaje” – powiedział Civil Beat Isaac Moriwake, zarządzający prawnik biura Earthjustice na środkowym Pacyfiku.

Earthjustice jest częścią grupy 10 krajowych organizacji ekologicznych, w tym National Parks Conservation Association, Natural Resources Defense Council i Center for Biological Diversity, które odpowiedziały na decyzję, twierdząc, że zaszkodzi ona społecznościom Hawajów i doprowadzi do brudniejszego powietrza w parkach. Mike DeCaprio, wiceprezes ds. dostaw energii w HECO, opisuje sytuację jako kompromis. Powiedział, że firma nadal planuje wycofać starzejące się elektrownie. Ale aby to zrobić do końca 2028 roku, DiCaprio powiedział, że najpierw muszą zostać uruchomione więcej elektrowni na biopaliwa oraz więcej farm słonecznych i magazynów baterii. „Uznaliśmy, że posiadanie rezerwy umożliwiającej dłuższą pracę tych jednostek, jeśli zajdzie taka potrzeba, leży w naszym interesie i interesie naszych klientów, aby nie skończyć z problemem niezawodności sieci” – powiedział. „Niezawodność na wyspiarskiej sieci to naprawdę trudna sprawa, prawda? To bardzo małe sieci. Z rozmiarem przychodzi stabilność, a one nie mają rozmiaru” – powiedział DeCaprio. „Upewnienie się, że światła pozostaną włączone, jest najważniejsze”.

W szczegółowym 67-stronicowym komentarzu do wcześniejszej wersji decyzji EPA, ekolodzy oskarżyli HECO o wykorzystywanie agendy paliw kopalnych administracji Trumpa. Twierdzili, że ustawa o czystym powietrzu została napisana w taki sposób, że już pozwalała na plany awaryjne, jeśli energia odnawialna nie była dostępna. Powiedzieli również, że HECO wcześniej zgodziło się wycofać trzy swoje najstarsze jednostki opalane olejem w elektrowniach Hill, Kahului i Māʻalaea po tym, jak departament zdrowia poprosił o przedstawienie planu modernizacji technologii w celu poprawy jakości powietrza. „To HECO przyszło do Departamentu Zdrowia i powiedziało: 'Hej, zobowiążemy się do zamknięcia tych elektrowni zamiast wydawania mnóstwa pieniędzy, które ostatecznie zapłacą odbiorcy, na modernizację tych jednostek, aby je oczyścić. Taniej, bardziej niezawodnie i bardziej przystępnie dla naszych odbiorców jest po prostu je zamknąć'” – powiedział Moriwake.

Następnie, ostatnio