Comcast gibt endlich zu, was alle wussten: Inhalt und Leitungen zu besitzen, war eine dumme Idee

In einem Schritt, der absolut niemanden überrascht, der in den letzten 15 Jahren aufgepasst hat, gab Comcast bekannt, dass es sich in zwei Unternehmen aufspaltet: eines, das Breitband verkauft, und eines, das NBCUniversal besitzt. Das Unternehmen räumt endlich ein, dass der Traum, Inhalte mit Vertrieb zu kombinieren – was Medienleute "Inhalt plus Leitungen" nennen – nie wirklich funktioniert hat. AT&T versuchte es mit Time Warner und scheiterte. Verizon versuchte es mit AOL und Yahoo und scheiterte. Zur Hölle, AOL versuchte es mit Time Warner in den frühen 2000ern und scheiterte spektakulär. Comcast hielt es irgendwie 15 Jahre lang zusammen, aber selbst die Familie Roberts konnte die Wall Street nicht ewig ignorieren.

Peter Kafka, Chefkorrespondent bei Business Insider und Moderator des Channels-Podcasts, schloss sich Decoder an, um die Spaltung zu analysieren. Er und Nilay Patel berichten seit Jahren über Comcast, und sie sind sich einig: Das Ganze war eine riesige Wette, die sich nie ausgezahlt hat. Die Idee war, dass der Besitz von NBC (Broadcast-Netzwerk), Bravo (Kabelnetzwerk), Peacock (Streaming-Dienst), Universal Studios (Freizeitparks) und dem Film-/TV-Studio Comcast irgendwie einen Vorteil als ISP verschaffen würde, der all diese Inhalte zu Ihnen nach Hause liefert. Aber wie Kafka es ausdrückt: "Es hat nie funktioniert, was die Synergie zwischen dem Besitz der Leitungen, die die Inhalte verteilen, und dem Besitz der Inhalte angeht."

Warum hat es also so lange gedauert? Weil Comcast effektiv ein familiengeführtes Unternehmen ist und Brian Roberts Nein sagte. Aber nach Jahren, in denen die Wall Street sagte: "Wir bewerten diesen Medienwert überhaupt nicht; uns interessiert nur Ihr Breitband", gab Comcast schließlich nach. Die Spaltung soll Werte freisetzen, obwohl die Führungskräfte darauf bestehen, dass sie kein Stück verkaufen. Sicher, und der Scheck ist auf dem Weg.

In der Zwischenzeit ist das Breitbandgeschäft nicht mehr die Cash-Cow, die es einmal war. Festnetz-Wettbewerb von T-Mobile und Verizon frisst Comcasts Abonnentenbasis auf – letztes Jahr verlor es 700.000 Breitbandkunden. Der Plan des Unternehmens, damit umzugehen? "Es besser betreiben." Jeder Comcast-Kunde hat gerade geschaudert.

Kafka und Patel graben auch in Netzneutralität, den gescheiterten Traum, das Internet in Kabelfernsehen zu verwandeln, und warum der Markt (nicht die Regulierungsbehörden) letztendlich das Mautstellenmodell getötet hat. Reed Hastings sagte Kafka bekanntermaßen 2016, dass Netflix "groß genug" sei, dass Netzneutralität keine Rolle mehr spiele – ein Moment, der das Ende der Inhalts-Träume der ISPs signalisierte.

Was NBCUniversal betrifft, ist es eine Sammlung wertvoller Vermögenswerte (Freizeitparks, Studio, Broadcast-Netzwerk), aber ohne klare Wachstumsstrategie. Peacock ist nicht gestartet, und das Unternehmen zögerte, so viel auszugeben wie seine Konkurrenten. Könnte es ein Verkäufer werden? Vielleicht. Wird Elon Musks Starlink oder YouTube TV allen das Mittagessen wegessen? Möglich. Aber eines ist klar: Die Ära der großen Medienkonglomerate, die so tun, als ob der Besitz sowohl der Leitungen als auch der Inhalte eine gute Idee sei, ist endlich, gnädigerweise vorbei.