Apples neuer CEO John Ternus treibt laut Berichten die Ambitionen des Unternehmens im Bereich Haushaltsroboter voran, und das erste Produkt, das debütieren könnte, ist ein Hausroboter, der autonom durch die Gegend streift, FaceTime-Anrufe unterstützt und das Licht einschaltet, wann immer eine Person den Raum betritt. Denn nichts sagt "Premium-Innovation" wie ein 1.000-Dollar-Gerät, das das tut, was ein 20-Dollar-Bewegungssensor und dein vorhandenes Telefon bereits erledigen.

Der KI-gesteuerte Hausroboter mit dem Codenamen J595 könnte HomeView Ultra heißen, um mit Apples neuem stationären Smart Display HomeView übereinzustimmen, so Personen, die an den Projekten gearbeitet haben, gegenüber The Information. Das Unternehmen strebt laut Berichten einen Marktstart des Roboterprodukts mit einem möglichen Preisschild von 1.000 Dollar oder mehr bis 2027 an, wobei Entwicklungsverzögerungen dies auf 2028 verschieben könnten. Du hast also zwischen einem und zwei Jahren Zeit, um für einen Roboter zu sparen, der dir beim Videochatten folgt.

Die frühesten Prototypen des Hausroboters kamen erstmals 2018 heraus und erhielten die Genehmigung des ehemaligen Apple-CEO Tim Cook, das Projekt fortzuführen. The Information beschreibt Apples Ingenieure als bemüht, dem Roboter mehr Fähigkeiten zu verleihen, als nur eine "schicke Art zu sein, FaceTime-Anrufe zu machen", um ein hohes Preisschild zu rechtfertigen, selbst während das Team jahrelang die Software verfeinert und mehr KI-Technologien integriert hat. Genau - sie arbeiten immer noch daran, ihn zu mehr als einem sehr teuren Videotelefon auf Rädern zu machen.

Die wenigen berichteten Funktionen des Roboters wirken bisher jedoch enttäuschend im Vergleich zu bestehenden Smart-Home-Geräten und -Systemen oder sogar einem gewöhnlichen Saugroboter mit einem klareren Anwendungsfall für Haushalte. Gibt es einen Markt für ein Smart-Home-Gerät, das mehr als 1.000 Dollar kostet, herumfährt, während es FaceTime-Anrufe hostet, automatisch das Raumlicht steuert und gelegentlich die Familienkatze auffordert, vom Esstisch zu gehen? Man kann nur annehmen, dass die Katze unbeeindruckt sein wird.

Eine von The Informations Quellen beschrieb Apple auch als mit einem sehr kleinen Team von etwa 10 "echten Robotikern", wobei viele Mitglieder des ursprünglichen Engineering-Teams im Laufe der Jahre gegangen sind. Auf der Softwareseite gibt es ein deutlich größeres Team von etwa 300 Personen. Also ungefähr 30 Software-Ingenieure für jeden Hardware-Robotiker - ein Verhältnis, das darauf hindeutet, dass der Roboter besser darin sein könnte, über Bewegung zu sprechen, als sich tatsächlich zu bewegen.

Dennoch hat Ternus diesen Hausroboter sowie ein separates Apple-Projekt unterstützt, das sich auf die Entwicklung von Robotern für Haushaltsaufgaben wie das Falten von Wäsche konzentriert, so The Information. Letzteres würde vermutlich Roboterarme und Manipulatoren erfordern, wobei unklar ist, ob das bedeutet, dass Apple Ambitionen hat, einen Allzweck-Humanoiden für den Haushaltsgebrauch zu entwickeln, wie die Robotik-Startups 1X und Figure AI. Wäschefalten ist natürlich der heilige Gral der Haushaltsrobotik - und auch die Hausarbeit, die dich am ehesten fragen lässt, warum du 1.000 Dollar für einen Roboter ausgegeben hast, der das noch nicht einmal kann.

Aus technischer und sicherheitstechnischer Sicht ergibt Apples anfänglicher Fokus auf einen Hausroboter mit begrenztem Zweck im Moment immer noch viel mehr Sinn als jeder Versuch, einen autonomen Allzweck-Roboter zu entwickeln, der größere Risiken beim Betrieb in der Nähe von Menschen darstellen könnte. Die Frage ist, ob Apple genug Kunden finden kann, die bereit sind, zu zahlen, was auch immer es für einen Hausroboter mit begrenztem Zweck verlangt. Angesichts der Tatsache, dass Apple erfolgreich 1.000-Dollar-Monitore und 700-Dollar-Räder verkauft hat, ist die Antwort wahrscheinlich ja - aber es ist immer noch eine Frage, die es wert ist, gestellt zu werden.