يُقال إن الرئيس التنفيذي الجديد لشركة آبل، جون تيرنوس، يدفع طموحات الشركة في مجال الروبوتات المنزلية، وقد يكون أول منتج يظهر هو روبوت منزلي مصمم للتجول ذاتيًا مع دعم مكالمات FaceTime وإضاءة الأنوار كلما دخل شخص الغرفة. لأنه لا شيء يقول "الابتكار المتميز" مثل جهاز بقيمة 1000 دولار يفعل ما يقوم به مستشعر حركة بقيمة 20 دولارًا وهاتفك الحالي بالفعل.

قد يُطلق على الروبوت المنزلي المدعوم بالذكاء الاصطناعي، الذي يحمل الاسم الرمزي J595، اسم HomeView Ultra ليتوافق مع شاشة آبل الذكية الثابتة الجديدة HomeView، وفقًا لأشخاص عملوا في المشاريع تحدثوا إلى The Information. وتستهدف الشركة reportedly إطلاق المنتج الروبوتي بسعر محتمل يبلغ 1000 دولار أو أكثر بحلول عام 2027، رغم أن تأخيرات التطوير قد تؤجل ذلك إلى 2028. لذا لديك ما بين سنة وسنتين لتبدأ التوفير من أجل روبوت سيتابعك أينما ذهبت أثناء محادثات الفيديو.

ظهرت أولى النماذج الأولية للروبوت المنزلي لأول مرة في عام 2018 وحصلت على موافقة الرئيس التنفيذي السابق لآبل تيم كوك لمواصلة المشروع. تصف The Information مهندسي آبل بأنهم يحاولون منح الروبوت قدرات أكثر تتجاوز كونه "طريقة فاخرة لإجراء مكالمات FaceTime" لتبرير السعر المرتفع، حتى مع قضاء الفريق سنوات في تحسين البرمجيات ودمج المزيد من تقنيات الذكاء الاصطناعي. هذا صحيح - ما زالوا يعملون على جعله أكثر من مجرد هاتف فيديو باهظ الثمن على عجلات.

ومع ذلك، تبدو الميزات القليلة المذكورة للروبوت مخيبة للآمال حتى الآن عند مقارنتها بأجهزة وأنظمة المنازل الذكية الحالية، أو حتى بمكنسة روبوتية عادية ذات حالة استخدام أوضح للأسر. هل هناك سوق لجهاز منزلي ذكي يكلف أكثر من 1000 دولار ويتحرك أثناء استضافة مكالمات FaceTime، ويتعامل تلقائيًا مع إضاءة الغرف، ويأمر قطة العائلة أحيانًا بالنزول عن طاولة الطعام؟ يمكن للمرء أن يفترض فقط أن القطة لن تكون معجبة.

كما وصف أحد مصادر The Information آبل بأن لديها فريقًا صغيرًا جدًا يضم حوالي 10 "خبراء روبوتات حقيقيين"، مع مغادرة العديد من أعضاء فريق الهندسة الأولي على مر السنين. يفتخر الجانب البرمجي بفريق أكبر بكثير يضم حوالي 300 شخص. لذا تقريبًا 30 مهندس برمجيات لكل خبير روبوتات في الأجهزة - وهي نسبة تشير إلى أن الروبوت قد يكون أفضل في التحدث عن الحركة من الحركة الفعلية.

ومع ذلك، فقد دعم تيرنوس هذا الروبوت المنزلي بالإضافة إلى مشروع آبل منفصل يركز على تطوير روبوتات للمهام المنزلية مثل طي الملابس، وفقًا لـ The Information. من المفترض أن يتطلب الأخير أذرعًا روبوتية وأجهزة مناولة، رغم أنه من غير الواضح ما إذا كان ذلك يعني أن آبل لديها طموحات لتطوير روبوت بشري متعدد الأغراض للاستخدام المنزلي مثل شركات الروبوتات الناشئة 1X وFigure AI. طي الملابس هو، بالطبع، الكأس المقدسة للروبوتات المنزلية - وأيضًا المهمة المنزلية الأكثر احتمالًا لجعلك تتساءل لماذا أنفقت 1000 دولار على روبوت لا يستطيع حتى القيام بها بعد.

من وجهة نظر تقنية وأمنية، لا يزال تركيز آبل الأولي على روبوت منزلي محدود الغرض منطقيًا أكثر بكثير الآن من أي محاولة لتطوير روبوت مستقل متعدد الأغراض قد يشكل مخاطر أكبر عند العمل بالقرب من البشر. السؤال هو ما إذا كانت آبل تستطيع إيجاد عملاء كافيين مستعدين لدفع ما تفرضه مقابل روبوت منزلي محدود الغرض. بالنظر إلى أن آبل باعت بنجاح شاشات بقيمة 1000 دولار وعجلات بقيمة 700 دولار، فالإجابة على الأرجح نعم - لكنها لا تزال سؤالًا يستحق الطرح.