المُحلّي في العلكة والمربى يرتبط الآن بالسكتات الدماغية والنوبات القلبية - لأن ذلك كان متوقعًا

قد تكون قطعة العلكة البريئة أو ملعقة المربى تفعل أكثر من مجرد تحلية يومك - فقد تمهد الطريق لكارثة قلبية وعائية. وجدت دراسة جديدة قدمت في المؤتمر السنوي للجمعية الأوروبية لأمراض القلب (ESC) في ميونيخ أن إكسيليتول، وهو كحول سكري يستخدم في العلكة ومعجون الأسنان والمربى والزبادي والآيس كريم، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالسكتات الدماغية والنوبات القلبية والوفاة.

يوجد الإكسيليتول بشكل طبيعي في بعض الأطعمة بكميات ضئيلة، لكن الشركات المصنعة تضيفه بكميات تصل إلى 1000 ضعف لتحلية المنتجات صناعيًا. على الرغم من شعبيته المتزايدة، إلا أن آثاره الصحية طويلة المدى ظلت غير مدروسة إلى حد كبير - حتى الآن.

في أكبر دراسة من نوعها، نظر الباحثون في بيانات 17,710 شخصًا وقارنوا بين 25% ممن لديهم أعلى مستويات من الإكسيليتول في الدم و25% ممن لديهم أدنى مستويات. كانت المجموعة ذات المستويات المرتفعة أكثر عرضة للوفاة أو الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية خلال ست سنوات بنسبة 57%. وحتى بعد 30 عامًا، كانوا لا يزالون أكثر عرضة بنسبة 18% للإصابة بحدث قلبي كبير. كما أشارت البيانات إلى وجود علاقة تعتمد على الجرعة: كلما زاد الإكسيليتول في دمك، زاد خطر إصابتك بأحداث قلبية وعائية، بغض النظر عن العمر أو الجنس أو عوامل أخرى مثل مؤشر كتلة الجسم وارتفاع ضغط الدم والسكري ومستويات الدهون.

أشار الدكتور ماركو فيتكوفسكي من مستشفى شاريتيه الجامعي في برلين، المؤلف الرئيسي للدراسة، إلى أن الأبحاث السابقة قد أثارت بالفعل علامات تحذيرية: "في دراسات سابقة، أظهرنا أن الإكسيليتول يمكن أن يعزز قدرة الصفائح الدموية على تكوين جلطات." وأضاف أن المحليات الصناعية يستهلكها أشخاص يعتقدون أنها أكثر صحة من السكر وتعتبرها الهيئات التنظيمية آمنة. وقال: "تسلط نتائجنا طويلة المدى الضوء على مدى قلة معرفتنا بسلامة الإكسيليتول القلبية الوعائية"، داعيًا إلى مزيد من الدراسات، خاصة مع استمرار ارتفاع استخدام الإكسيليتول.

أقر البروفيسور دان أتار، عضو لجنة الاتصالات في الجمعية الأوروبية لأمراض القلب وغير المشارك في البحث، بأن الدراسات الرصدية لا يمكنها إثبات السببية، لكنه قال: "هذا العمل يظهر أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات حول هذا الموضوع المهم اجتماعيًا".

حذرت ديل ستانفورد، أخصائية التغذية الأولى في مؤسسة القلب البريطانية، من أن الناس قد يستهلكون محليات أكثر مما يدركون، معتقدين أنها الخيار الأكثر صحة. وقالت: "تضيف هذه الدراسة إلى الأدلة المتزايدة على أن المحليات الصناعية يمكن أن يكون لها تأثير على صحتنا"، مع التحذير من أن ذلك ليس ضوءًا أخضر للتحول إلى السكر: "ما زلنا بحاجة إلى تقليل تناول السكر الحر". نصيحتها؟ قلل من الأطعمة والمشروبات المصنعة وركز على نظام غذائي متوازن لحماية قلوبنا.

لذا، في المرة القادمة التي تمد فيها يدك لتناول علكة خالية من السكر، تذكر فقط: قد يفضل قلبك أن تمضغ عود كرفس بدلاً من ذلك.