Эта невинная палочка жевательной резинки или ложка джема могут не только подсластить ваш день — они могут расстелить красную дорожку для сердечно-сосудистой катастрофы. Новое исследование, представленное на ежегодном конгрессе Европейского общества кардиологов (ESC) в Мюнхене, показало, что ксилит — сахарный спирт, используемый в жевательной резинке, зубной пасте, джеме, йогуртах и мороженом, — связан с повышенным риском инсультов, инфарктов и смерти.

Ксилит встречается в природе в некоторых продуктах в крошечных количествах, но производители добавляют его в количествах, в 1000 раз превышающих естественный уровень, чтобы искусственно подсластить продукты. Несмотря на его растущую популярность, его долгосрочное влияние на здоровье оставалось в значительной степени неизученным — до сих пор.

В крупнейшем исследовании такого рода ученые изучили данные 17 710 человек и сравнили 25% с самым высоким уровнем ксилита в крови с 25% с самым низким. В группе с высоким уровнем риск умереть или перенести инфаркт или инсульт в течение шести лет был на 57% выше. Даже через 30 лет у них вероятность серьезного сердечно-сосудистого события была на 18% выше. Данные также указывали на зависимость от дозы: чем больше ксилита в крови, тем выше риск сердечно-сосудистых событий, независимо от возраста, пола или других факторов, таких как индекс массы тела, гипертония, диабет и уровень липидов.

Доктор Марко Витковски из университетской больницы Шарите в Берлине, ведущий автор исследования, отметил, что предыдущие исследования уже поднимали тревожные сигналы: «В предыдущих исследованиях мы показали, что ксилит может усиливать способность тромбоцитов образовывать сгустки». Он добавил, что искусственные подсластители потребляются людьми, которые считают их более здоровыми, чем сахар, и признаны безопасными регулирующими органами. «Наши долгосрочные результаты подчеркивают, как мало мы знаем о сердечно-сосудистой безопасности ксилита», — сказал он, призывая к дальнейшим исследованиям, особенно в связи с тем, что использование ксилита продолжает расти.

Профессор Дан Атар, член коммуникационного комитета ESC, не участвовавший в исследовании, признал, что наблюдательные исследования не могут доказать причинно-следственную связь, но «эта работа показывает, что необходимы дальнейшие исследования по этой социально важной теме».

Делл Стэнфорд, старший диетолог Британского фонда сердца, предупредил, что люди могут потреблять больше подсластителей, чем они думают, полагая, что они более здоровый выбор. «Это исследование добавляет к растущим доказательствам того, что искусственные подсластители могут влиять на наше здоровье», — сказала она, предостерегая, что это не зеленый свет для перехода на сахар: «Нам все еще нужно сокращать потребление свободных сахаров». Ее совет? Сократите потребление обработанных продуктов и напитков и сосредоточьтесь на сбалансированном питании для защиты сердца.

Так что в следующий раз, когда вы потянетесь за жевательной резинкой без сахара, просто помните: ваше сердце, возможно, предпочло бы, чтобы вы жевали палочку сельдерея.