إكس بوكس تفرض عليك رسومًا بالساعة لبث ألعاب اشتريتها بالفعل، لأن امتلاك الأشياء أصبح موضة قديمة

أتذكر عندما كنت تشتري لعبة، ثم يمكنك ببساطة... أن تلعبها؟ مايكروسوفت تختبر حدود هذه الفكرة العتيقة مع حزم "وقت اللعب السحابي" الجديدة، المتاحة الآن لمختبري إكس بوكس. الفكرة: ادفع من 24 إلى 40 سنتًا في الساعة لبث ألعاب قمت بشرائها بالفعل. إنه مثل شراء سيارة ثم دفع عداد لقيادتها.

في سبتمبر الماضي، حدت مايكروسوفت بشدة من بوفيه بث الألعاب لمشتركي Game Pass ووعدت غير المشتركين بأنهم سيتمكنون قريبًا من "شراء ساعات لعب سحابي عبر متجر إكس بوكس وبث الألعاب المؤهلة التي يمتلكونها على الأجهزة المدعومة". اليوم، أصبح هذا الوعد حقيقة، والحقيقة تأتي مع ثمن. من المفترض أن تكون فئات "أسعار الإطلاق التمهيدية" مدرجة في مكان ما في المقال الذي لا تقرأه لأنك مشغول جدًا بحساب عدد ساعات البث التي تمنحك إياها لعبتك التي اشتريتها بـ 70 دولارًا (مفاجأة: صفر).

الخبر السار، إن وجد: وقت اللعب المشترى "يبقى متاحًا حتى يتم استخدامه"، لذا لن تنتهي صلاحية حزمة الـ 50 ساعة قبل أن تصل إلى جلسة Halo تلك. الخبر السيئ: حزم وقت اللعب السحابي هذه "تتطلب شراء لعبة قابلة للعب سحابيًا أو، لألعاب مختارة، وصولاً مجانيًا"، وفقًا لمايكروسوفت. إذن أنت تدفع لبث شيء تمتلكه بالفعل. إنه نموذج الأركيد، إلا أن عليك شراء الخزانة أولاً.

لنضع هذا في سياق تاريخي. في عام 2014، قدمت خدمة PlayStation Now من سوني بثًا انتقائيًا لفترات تأجير محددة، بأسعار ارتفعت إلى 30 دولارًا مقابل 90 يومًا من الوصول إلى البث في الوقت الفعلي - حتى للألعاب التي يمكنك شراؤها على قرص مقابل أقل. تحول هذا النموذج بسرعة إلى اشتراك "كل ما يمكنك بثه"، وهو الآن خطة PlayStation Plus Premium بقيمة 20 دولارًا شهريًا (أو 160 دولارًا سنويًا). من ناحية أخرى، قدمت Stadia من جوجل بثًا غير محدود للألعاب المشتراة، ثم أغلقت في عام 2022 وأعادت الأموال للجميع. نهج مايكروسوفت مختلف: تشتري اللعبة، وتدفع بالساعة لبثها، وإذا كنت تريد تجنب الإعلانات وأوقات الانتظار، فأنت تدفع لذلك أيضًا. البث المجاني المدعوم بالإعلانات متاح للمختبريين للاختبار، لكن المستخدمين المدفوعين يحصلون على "أوقات انتظار أقصر [وبث عالي الجودة]"، وهي طريقة مهذبة لقول إن الطبقة المجانية هي المكافئ الرقمي للدرجة الاقتصادية.

إذن ما حجم السوق لهذا؟ الشهر الماضي، قالت مايكروسوفت إن 4 في المائة فقط من مشتركي Game Pass سيتأثرون بالحدود الجديدة من خمس إلى 15 ساعة من وقت اللعب السحابي شهريًا. هذا يشير إلى أن البث السحابي هو اهتمام متخصص حتى عندما يكون مجانيًا مع الاشتراك. السؤال الآن هو كم عدد غير المشتركين الذين سيدفعون بالساعة لبث ألعاب يمتلكونها بالفعل. مايكروسوفت على وشك اكتشاف ذلك، ساعة بـ 24 سنتًا في كل مرة.