اشتعلت التوترات يوم الأربعاء في تجمع دونالد ترامب في جامعة كليمسون بولاية ساوث كارولينا، حيث تم إخراج العديد من المحتجين. ويبدو أن أحد المتظاهرين تلقى لكمة من أحد الحاضرين في التجمع، مما أثار إعجاب الرئيس. وقال ترامب: "كان ذلك رائعًا يا رجل. واو. يا رجل، أحببت ذلك". وتابع: "من هو الرجل الذي ألقى اللكمة؟ كما تعلم، لقد ذكرتني بإيفاندر. الرجل الحقيقي هوليفيلد"، في إشارة إلى بطل الوزن الثقيل السابق. "يجب أن تعطيهم الفضل. الأمر يتطلب شجاعة لفعل ذلك". لأن لا شيء يجسد القيادة الرئاسية مثل الإشادة بلكمة غادرة.

لم يكن العدوان ناقصًا. ظهرت لقطات على الإنترنت لمؤيد آخر يبدو أنه من أنصار ترامب وهو يضرب متظاهرًا آخر - كان يتم إخراجه من قبل الشرطة - في مؤخرة رأسه. ووصف ترامب المشاغبين بأنهم عملاء مدفوعون.

كان ترامب في ساوث كارولينا لدعم دارلين غراهام، التي تسعى لشغل مقعد الكونغرس الذي كان يشغله شقيقها الراحل ليندسي غراهام. وفي الأسبوع الماضي، اختلفت غراهام مع الرئيس بعد أن علّق حزمة عقوبات جديدة تستهدف روسيا. وقد سُمّي التشريع باسم السناتور الراحل عن ساوث كارولينا ليندسي غراهام - شقيق دارلين - الذي كان المؤيد الرئيسي للحزمة التي تفرض عقوبات على مسؤولين وبنوك روسية وأسطول ظل من ناقلات النفط الرئيسية لقطاع الطاقة الروسي. وقالت غراهام إنها فخورة بالمساعدة في تمرير التشريع، لكن الأمر متروك لترامب لكيفية تنفيذه. وقد اختار في النهاية التنازل عن العقوبات قبل أن تدخل حيز التنفيذ. وقالت غراهام في حدث انتخابي، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز: "شخصيًا، سأختار الضغط على روسيا لإنهاء الحرب وخفض أسعار الغاز. لأنني لا أثق ببوتين، ولا أثق بروسيا". كان هذا إنجازًا رئيسيًا استشهدت به دارلين غراهام أثناء حملتها لمجلس الشيوخ بسجل قصير بعد تعيينها لخدمة الأشهر المتبقية من ولاية شقيقها. وقد لاحقت حملتها أسئلة حول قلة خبرتها السياسية، لا سيما بعد أن واجهت صعوبة في الإجابة على سؤال حول تايوان والأمن القومي الأمريكي.

وفي تجمع مساء الأربعاء، كرر ترامب إهانة معادية للمتحولين جنسيًا استخدمها من قبل للسخرية من منافسة غراهام الديمقراطية، آني أندروز.

وفي هذه الأثناء، في أوهايو، ردت إيمي أكتون على الجدل حول إعلان حملة فيفيك راماسوامي الذي يظهر فيه والدتها المنفصلة عنها، قائلة لمجموعة من الناخبين إن منافسها ما كان ينبغي له أن "يستغلها". وقالت أكتون: "لم أرَ والدتي منذ أن كنت في الثانية عشرة من عمري، ومن الواضح أننا أُخذنا من حضانتها. وهي ليست بخير ولا كان ينبغي لهم استغلالها". ووصفت ذلك بأنه "علامة أخرى على هذا الزمن، حيث كفى … [هذا] افعل أي شيء، قل أي شيء فقط لتتقدم. وأعتقد أن سكان أوهايو أذكى من ذلك". في الإعلان، انتقدت والدتها، دونا آرثر، أكتون ووصفتها بالكاذبة. وقد اعتدى زوج والدتها جنسيًا على إيمي أكتون عندما كانت في الثانية عشرة، حسبما قال شقيقها فيليب ستيرنز. بعد اعتقاله، ظلت والدتهما متزوجة من زوجها، رغم أن أكتون وستيرنز أُخذا من رعايتها. ويستمر الجدل حول الإعلان في النمو مع ظهور أن مرشحًا جمهوريًا آخر في أوهايو قد طلب من راماسوامي عدم بث الإعلان. وقال أحد العاملين في الحزب الجمهوري لشبكة CNN إن مرشحًا "طلب شخصيًا" من مرشح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم عدم بث الإعلان، وأن "الجمهوريين في الولاية على الأرجح لا يمكن أن يكونوا أكثر غضبًا منه". وقد أثار الإعلان انتقادات من بعض الجمهوريين البارزين رغم أن آخرين دافعوا عنه، بما في ذلك جي دي فانس، الذي قال للجمهوريين "توقفوا عن التذمر بشأن إعلان واذهبوا للفوز في السباق خلال 13 يومًا". وأضاف فانس لاحقًا في محطة حملة في سينسيناتي: "يجب أن أعترف أنني أشعر بشيء من الاشمئزاز عندما أرى جمهوريين في جميع أنحاء البلاد يتذمرون أكثر بشأن ذلك الإعلان مما يتذمرون بشأن ما يريده ديمقراطيو الكونغرس والديمقراطيون الآخرون للولايات المتحدة الأمريكية". وفي هذه الأثناء، ظهرت لقطات يوم الأربعاء لراماسوامي وهو يصف أكتون بأنها مرشحة