Tensiunile au izbucnit miercuri la mitingul lui Donald Trump de la Universitatea Clemson din Carolina de Sud, unde mai mulți protestatari au fost evacuați. Un demonstrant a fost aparent lovit cu pumnul de un participant la miting, spre deliciul președintelui. „A fost grozav, omule. Wow. Omule, mi-a plăcut asta”, a spus Trump. „Cine e tipul care a dat pumnul?” a continuat el. „Știi, mi-ai amintit de Evander. Adevăratul Holyfield”, referindu-se la fostul campion la categoria grea. „Trebuie să le dai credit. E nevoie de curaj pentru asta.” Pentru că nimic nu spune leadership prezidențial ca lăudarea unui pumn dat pe la spate.

Agresivitatea nu a lipsit. Au apărut online imagini cu un alt presupus susținător al lui Trump lovind un alt protestatar – escortat de poliție – în ceafă. Trump i-a minimalizat pe contestatari ca fiind operativi plătiți.

Trump se afla în Carolina de Sud pentru a face campanie pentru Darline Graham, care candidează pentru a ocupa locul în Congres al fratelui ei decedat, Lindsey Graham. Săptămâna trecută, Graham a intrat în conflict cu președintele după ce acesta a suspendat un nou pachet de sancțiuni împotriva Rusiei. Legislația fusese numită după defunctul senator din Carolina de Sud Lindsay Graham – fratele Darlinei – care a fost principalul susținător al pachetului ce sancționează oficiali ruși, bănci și o flotă-fantomă de tancuri esențială pentru energia rusă. Graham a spus că este mândră că a ajutat la adoptarea legislației, dar că depinde de Trump cum alege să o implementeze. El a optat în cele din urmă să renunțe la sancțiuni înainte ca acestea să intre în vigoare. „Personal, aș alege să pun presiune pe Rusia pentru a opri războiul și a reduce prețurile la benzină”, a spus Graham la un eveniment de campanie, potrivit New York Times. „Pentru că nu am încredere în Putin și nu am încredere în Rusia.” Fusese o realizare cheie citată de Darline Graham în campania pentru Senat, cu un palmares scurt după ce a fost numită să servească restul lunilor din mandatul fratelui ei. Campania ei a fost bântuită de întrebări despre lipsa de experiență politică, în special după ce s-a chinuit să răspundă la o întrebare despre Taiwan și securitatea națională a SUA.

La mitingul de miercuri seara, Trump a repetat și o insultă transfobă pe care a mai folosit-o pentru a o denigra pe adversara democrată a lui Graham, Annie Andrews.

Între timp, în Ohio, Amy Acton a răspuns controversei legate de reclama de campanie a lui Vivek Ramaswamy în care apare mama ei înstrăinată, spunând unui grup de alegători că adversarul ei nu ar fi trebuit să o „exploateze”. „Nu mi-am văzut mama de la 12 ani, și evident am fost scoși din custodia ei. Și nu este bine, iar ei nu ar fi trebuit să o exploateze”, a spus Acton. Ea a continuat descriind-o ca „un alt semn al acestor vremuri, când e destul... [Asta] faci orice, spui orice doar ca să avansezi. Și cred că locuitorii din Ohio sunt mai deștepți de atât.” În reclamă, mama ei, Donna Arthur, a criticat-o pe Acton și a numit-o mincinoasă. Amy Acton a fost abuzată sexual de soțul mamei ei când avea 12 ani, a spus fratele ei Phillip Stearns. După arestarea lui, mama lor a rămas căsătorită cu soțul ei, chiar dacă Acton și Stearns au fost scoși din grija ei. Controversa din jurul reclamei continuă să crească, pe măsură ce a reieșit că un alt candidat republican din Ohio i-a cerut lui Ramaswamy să nu difuzeze spotul. Un operativ republican a declarat pentru CNN că un candidat „a cerut personal” candidatului republican la guvernare să nu difuzeze reclama și că „republicanii din stat probabil nu ar putea fi mai furioși pe el”. Reclama a atras critici din partea unor republicani proeminenți, deși alții au apărat-o, inclusiv JD Vance, care le-a spus republicanilor „opriți-vă din a vă plânge de o reclamă și mergeți să câștigați cursa în 13 zile”. Vance a adăugat ulterior la un miting de campanie în Cincinnati: „Trebuie să recunosc că sunt puțin dezgustat când văd republicani din toată țara care se plâng mai mult de reclama aceea decât de ceea ce vor democrații din Congres și alți democrați să facă Statelor Unite ale Americii.” Între timp, miercuri au apărut imagini cu Ramaswamy descriind-o pe Acton ca pe o candidată