Les tensions ont éclaté mercredi lors du meeting de Donald Trump à l'université Clemson en Caroline du Sud, où plusieurs manifestants ont été expulsés. Un manifestant aurait été frappé par un participant au meeting, au grand plaisir du président. « C'était génial, mec. Waouh. Mec, j'ai adoré ça », a déclaré Trump. « Qui est le type qui a lancé le coup de poing ? » a-t-il poursuivi. « Tu sais, tu m'as rappelé Evander. Le vrai Holyfield », faisant référence à l'ancien champion poids lourd. « Il faut leur reconnaître ça. Il faut du courage pour faire ça. » Parce que rien ne dit mieux le leadership présidentiel que de féliciter un coup en traître.

L'agressivité ne manquait pas. Des images sont apparues en ligne montrant un autre partisan de Trump frappant à l'arrière de la tête un autre manifestant – escorté par la police. Trump a balayé les chahuteurs en les qualifiant d'opérateurs payés.

Trump était en Caroline du Sud pour soutenir Darline Graham, qui se présente pour remplacer le siège congressional de son frère défunt, Lindsey Graham. La semaine dernière, Graham était en désaccord avec le président après qu'il a suspendu un nouveau paquet de sanctions visant la Russie. La législation avait été nommée en l'honneur du défunt sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham – le frère de Darline – qui était le principal soutien du paquet sanctionnant les responsables russes, les banques et une flotte fantôme de pétroliers essentiels à l'énergie russe. Graham a déclaré qu'elle était fière d'avoir contribué à faire passer la législation, mais qu'il appartenait à Trump de décider comment la mettre en œuvre. Il a finalement choisi de renoncer aux sanctions avant leur entrée en vigueur. « Personnellement, je choisirais de faire pression sur la Russie pour mettre fin à la guerre et faire baisser les prix de l'essence », a déclaré Graham lors d'un événement de campagne, selon le New York Times. « Parce que je ne fais pas confiance à Poutine, et je ne fais pas confiance à la Russie. » C'était une réalisation clé citée par Darline Graham alors qu'elle fait campagne pour le Sénat avec un bilan bref après avoir été nommée pour purger les mois restants du mandat de son frère. Sa campagne a été harcelée par des questions sur son inexpérience politique, notamment après qu'elle a eu du mal à répondre à une question sur Taïwan et la sécurité nationale américaine.

Lors du meeting de mercredi soir, Trump a également répété une insulte transphobe qu'il avait déjà utilisée pour railler l'adversaire démocrate de Graham, Annie Andrews.

Pendant ce temps, dans l'Ohio, Amy Acton a répondu à la controverse suscitée par la publicité de campagne de Vivek Ramaswamy mettant en scène sa mère estranged, déclarant à un groupe d'électeurs que son adversaire n'aurait pas dû « l'exploiter ». « Je n'ai pas vu ma mère depuis l'âge de 12 ans, et de toute évidence, nous avons été retirés de sa garde. Et elle ne va pas bien et ils n'auraient pas dû l'exploiter », a déclaré Acton. Elle a poursuivi en décrivant cela comme « un autre signe de cette époque, où assez c'est assez… [Cela] fait n'importe quoi, dit n'importe quoi juste pour avancer. Et je pense que les Ohioens sont plus intelligents que ça. » Dans la publicité, sa mère, Donna Arthur, critiquait Acton et la traitait de menteuse. Amy Acton a été abusée sexuellement par le mari de sa mère quand elle avait 12 ans, a déclaré son frère Phillip Stearns. Après son arrestation, leur mère est restée mariée à son mari, même si Acton et Stearns ont été retirés de sa garde. La controverse autour de la publicité continue de croître alors qu'il est apparu qu'un autre candidat républicain dans l'Ohio avait demandé à Ramaswamy de ne pas diffuser le spot. Un opérateur républicain a déclaré à CNN qu'un candidat « avait personnellement demandé » au candidat républicain au poste de gouverneur de ne pas diffuser la publicité, et que « les républicains de l'État ne pourraient probablement pas être plus furieux contre lui ». La publicité a suscité les critiques de certains républicains éminents, bien que d'autres l'aient défendue, notamment JD Vance, qui a déclaré aux républicains « arrêtez de vous plaindre d'une publicité et allez gagner la course dans 13 jours ». Vance a ensuite ajouté lors d'une étape de campagne à Cincinnati : « Je dois admettre que je suis un peu dégoûté quand je vois des républicains à travers le pays qui se plaignent plus de cette publicité que de ce que les démocrates du Congrès et d'autres démocrates veulent faire aux États-Unis d'Amérique. » Pendant ce temps, des images sont apparues mercredi de Ramaswamy décrivant Acton comme une candidate