Spänningarna flammade upp i onsdags på Donald Trumps rally vid Clemson University i South Carolina, där flera demonstranter avlägsnades. En demonstrant blev uppenbarligen slagen av en rallydeltagare, till presidentens förtjusning. "Det var fantastiskt, man. Wow. Jag älskade det", sa Trump. "Vem är killen som kastade slaget?" fortsatte han. "Du vet, du påminde mig om Evander. The real deal Holyfield", med hänvisning till den före detta tungviktsmästaren. "Man måste ge dem cred. Det krävs mod att göra det." För inget säger presidentledarskap som att hylla ett sucker punch.

Aggression saknades inte. Filmmaterial dök upp online av en annan uppenbar Trump-supporter som slog en annan demonstrant – som eskorterades ut av polisen – i bakhuvudet. Trump avfärdade hecklarna som betalda operatörer.

Trump var i South Carolina för att kampanja för Darline Graham, som kandiderar för att ersätta sin avlidne bror Lindsey Grahams kongressplats. Förra veckan var Graham i konflikt med presidenten efter att han lagt ett nytt sanktionspaket mot Ryssland på is. Lagstiftningen hade namngivits efter den avlidne South Carolina-senatorn Lindsay Graham – Darlines bror – som var den främsta förespråkaren för paketet som sanktionerar ryska tjänstemän, banker och en skuggflotta av tankfartyg som är centrala för rysk energi. Graham sa att hon var stolt över att ha hjälpt till att få lagstiftningen antagen, men att det var upp till Trump hur han valde att implementera den. Han valde till slut att avstå från sanktionerna innan de trädde i kraft. "Personligen skulle jag välja att sätta press på Ryssland att avsluta kriget och få ner bensinpriserna", sa Graham vid ett kampanjevenemang, enligt New York Times. "För jag litar inte på Putin, och jag litar inte på Ryssland." Det hade varit en viktig bedrift som Darline Graham hänvisade till när hon kampanjar för senaten med ett kort register efter att ha utsetts att tjänstgöra de återstående månaderna av sin brors mandatperiod. Hennes kampanj har präglats av frågor om hennes politiska oerfarenhet, särskilt efter att hon hade svårt att svara på en fråga om Taiwan och USA:s nationella säkerhet.

Vid onsdagskvällens rally upprepade Trump också en transfobisk skällsord som han tidigare använt för att håna Grahams demokratiska motståndare, Annie Andrews.

Under tiden, i Ohio, svarade Amy Acton på kontroversen kring Vivek Ramaswamys kampanjannons som visar hennes främmande mor, och sa till en grupp väljare att hennes motståndare inte borde ha "utnyttjat henne". "Jag har inte sett min mor sedan jag var 12, och uppenbarligen blev vi avlägsnade från hennes vårdnad. Och hon mår inte bra och de borde inte ha utnyttjat henne", sa Acton. Hon beskrev det som "ännu ett tecken på denna tid, där nog är nog ... [Detta] göra vad som helst, säga vad som helst bara för att komma framåt. Och jag tror att Ohio-borna är smartare än så." I annonsen var hennes mor, Donna Arthur, kritisk mot Acton och kallade henne en lögnare. Amy Acton utsattes för sexuella övergrepp av sin mors man när hon var 12, sa hennes bror Phillip Stearns. Efter hans arrestering förblev deras mor gift med sin man, trots att Acton och Stearns avlägsnades från hennes vård. Kontroversen kring annonsen fortsätter att växa när det framkom att en annan republikansk kandidat i Ohio hade bett Ramaswamy att inte sända inslaget. En republikansk operatör sa till CNN att en kandidat "personligen bad" den republikanska guvernörskandidaten att inte sända annonsen, och att "republikaner i delstaten förmodligen inte kunde vara mer förbannade på honom." Annonsen har fått kritik från några framstående republikaner medan andra har försvarat den, inklusive JD Vance, som sa till republikaner att "sluta gnälla över en annons och gå och vinn valet om 13 dagar." Vance tillade senare vid ett kampanjstopp i Cincinnati: "Jag måste erkänna att jag är lite äcklad när jag ser republikaner över hela landet som gnäller mer om den annonsen än om vad kongressdemokraterna och andra demokrater vill göra mot USA." Under tiden dök filmmaterial upp i onsdags där Ramaswamy beskrev Acton som en kandidat